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九月，香港管弦樂團踏入第四十個樂季，九月有三場演出，十月只有一場，我聽了其中三場（6號的揭幕音樂會「帝皇與新世界」、20號的「木偶的命運」、十月的「梵志登的貝五」）。
先說揭幕音樂會。音樂會以盛宗亮的《上海序曲》開首，作曲家說作品的靈感來自《將軍令》和《紫竹調》，又探索新古典主義的技法，果然是中西合璧的佳構，盛宗亮將傳統音樂進一步現代化，交響之中剛柔並濟，帶點狂氣，沒有刻意附會史特拉汶斯基，而且具中式神韻，比去年陶康瑞的新作《盤古》好得多了。當然我還是期待明年，有香港作曲家林豐的新作品，在四十週年音樂會中作世界首演。
隨後是貝多芬的第五鋼琴協奏曲「帝皇」，由常來香港的z名法國鋼琴家蒂博代（Jean-Yves Thibaudet）演奏。據說他在7號的演出是頗佳的，可是我聽的6號的演出，卻令人感到失望。 一開始是不錯的，有氣勢，管弦樂團也奏得頓挫有力，鋼琴則比較纖巧，時而被樂團比不去，主題過後就沒有動力發展下去，聲量也有點隨意。其實第二樂章開首也不錯，抒情感人，可是不久又變得平庸，未見起色，直落至第三樂章也沒有火花。大概蒂博代也心知不妙（掌聲疏疏落落），於是以蕭邦的名作《夜曲》第二首作Encore，可惜也是平凡。
且說下半場吧。梵志登指揮德伏扎克第九交響曲「新世界」，選曲比較保守，畢竟已聽了太多遍，難有新意。幸好第一樂章有梵志登的力感回歸，在他帶領之下銅管強勁，而弦樂也齊奏有力，反映出梵志登的強項和掌控力。第二樂章是名曲，英國管吃重，年輕樂手也成功達陣，當然新團長王敬帶領的弦樂小組表現就更出色了。第三、四樂章也相當不錯，可是珠玉在前，實在沒有驚喜。
在此略談「木偶的命運」。音樂會前有一音樂測試，顯然是想試一試臨時的舞台反音罩（在助迴音），如無意外就會加一個永久性的舞台反音罩吧。當天音樂會的音響，確是較佳，畢竟文化中心音樂廳的音響一直為人所批評，多年後終於動手。
如果要說「帝皇與新世界」和「木偶的命運」有何共通之處，就是音樂會都以二十一世紀的新作品開首，然而在這兩個音樂會之後，要等到明年才有新作演出了。「木偶的命運」以加拿大作曲家艾斯塔西奧（John Estacio）的《活力》：為樂團而作的觸技曲及幻想曲（Brio: Toccata and Fantasy for Orchestra）開首，作品不算個性鮮明，而且是易於聆聽的親民小品。隨後的蕭邦的第一鋼琴協奏曲，由法國－加拿大鋼琴家洛提（Louis Lortie）演奏，他的名氣不如蒂博代，但當天演出相當不俗，毫不花巧，穩健中見情感，清脆俐落。 下半場是史特拉汶斯基的名作《彼得魯斯卡》（Petrushka），當天演出規模較龐大的1911年版（明年小交在藝術節演出1947年版）。在哲杜安尼（Jean-Marie Zeitouni）指揮下，港樂的演出相當有力，當然是源自銅管樂手一路有好表現，而木管樂手在第三部分〈摩爾人的房間〉（The Moor's Room）也有不錯的發揮，然而總的來說，我還是比較回味港樂上一個樂季的《春之祭》，在原始的活力以外，有更多神采。
至於十月梵志登的音樂會，以貝五為題，可是明眼人都會注目舒伯特和李察史特勞斯的藝術歌曲，男中音葛納（Matthias Goerne）的聲線溫厚，表現上乘。下半場的貝五，第一樂章相當不錯，緊湊而略快，有梵志登的特色。可是，隨後三個樂章有點鬆散，第四樂章過於衝動機巧，沒有層次，先聲奪人，卻沒有整全面貌，既然聽眾收貨，我也無話可說了。
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