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■德國木製工藝品公司Mueller第四代掌舵人Ringo Mueller。張偉民 攝
提起木製工藝，會讓人聯想到「溫暖」、「手作」和「傳統」。德國木製工藝品公司Mueller第四代掌舵人Ringo Mueller表示，由於出生時父親已經精通這門設計工藝，所以從小就能學到優秀的技術，加上後來發覺自己充滿創作熱誠，順理成章便繼承了家業。他認為「一件工藝品只能在特定時空內滿足特定年齡層的需要，所以要延續傳統木製工藝，設計便需與時並進」。
融合新科技 產品要地道
Ringo在1996年畢業，畢業作品是名為「Old City of Dresden」的拱門燭台，「我嘗試在這件作品加入LED燈，讓其不單止可以用來裝飾，還可以照明」。他後來更在同一個燭台設計上加入電子音樂裝置，並在2004年得到「Tradition and Design Prize（傳統與設計獎）」。「現在我設計的音樂盒，部分更加入了藍牙技術，大家可以自選多首喜歡的歌曲放入音樂盒。當時我心想為甚麼音樂盒就只可以播一首歌呢？於是開始研發設計」。Ringo認為除了在技術上要加入現代元素外，設計亦一樣，「我們試過在一次前往迪拜的家庭旅行中靈機一觸，為銷量一直不太好的Smoking Man公仔在衣服外觀上加入當地特色，後來這公仔成為了過去四五年的暢銷產品，證明市場是喜歡有新意的設計」。
生存靠聖誕 種樹夠環保
Ringo指公司的銷售一直非常平穩，不過亦非未遇過困難，尤其是在傳承傳統的道路上。「我們這一行業很受經濟影響」。他解釋因為一隻小小的公仔，就需要30件至40件木組件，聖誕塔的組件更要近1萬多件，準備需時。「我們1月已經要開始為未來1年的聖誕產品做準備，所以基本上有四分三時間收入很少，大部分訂單收入要在年尾才能收到。如果經濟不景，銀行不肯貸款，經營便有機會出現困難」。另外Ringo表示，很多人認為公司的產品除了旅客手信外，就只有聖誕裝飾，其實還有「音樂盒和Smoking Man等香薰公仔。這些公仔大部分只反映產地特色，沒有加入聖誕元素，是大家誤會了，此亦影響了Daily product（日常商品）的銷售」。他指未來會有更多新的設計，令公司的財政可以更獨立。另外Ringo亦表示一早就以種樹解決木材問題。
怕產品盜版 不進軍中國
「在我們的村落賽芬小鎮中，已經有100戶家庭企業。當中不少均會大量生產產品」。Ringo指雖然有很多地方要改革，不過會堅持產品一定要有80%是人手製作。「每件作品都獨一無二，每件都要有靈魂，我相信這是消費者想要的」。未來他希望可以打入更多海外市場，不過就沒有進入中國的計劃，「中國盜版問題太嚴重了，我知道有不少德國公司打算在中國複製我們的產品，影響我們的生意」。
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