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伍淑賢
時近歲晚，超市早擺出大金大紅的曲奇餅和朱古力禮盒陣。其實拜年手信，真沒較佳選擇？有家餅店推出的所謂香港人手信，也只是些烘焙糕點，既不健康也沒新意。說來說去，最健康的還是送水果。
上世紀六七十年代，長輩之間拜年或互訪，多會帶包生果，通常是半打金山橙或美國紅蘋果，用棕色紙袋外加幼繩包住，頂上蓋張粉紅色生果檔招紙，印着大紅「×記鮮果」大字，還有地址電話，歡迎各方友好幫襯。現在的人天天吃生果，不名貴的不吃，蘋果橙這些平價水果已很少用來送禮。而且今天的蘋果橙質素下降，早沒水果應有的鮮甜和芬芳。不過如果有得選擇，你送我朱古力禮盒，不如送水果更受用。
長輩更在意的新年手信，是送生雞。近年怕禽流感，法例已禁止散養家禽。但小時候親戚之間常互送肥雞，對兒童是件頂興奮的事。過年送來的生雞，總放在個雞檔的紙手抽裡，雞也乖乖的坐着，不會叫，小孩就好奇地掀開紙手抽偷看，或用手摸摸雞背。到親戚走了，大人就會把雞放出來，用幼繩把一隻腳綁在騎樓，養將起來。我們就開心了，用米戲雞，蹲下來跟雞說話，或者看牠轉來轉去，有時雞又會坐着一動不動，閉上眼睛睡覺。有一次還下了雞蛋。有些闊綽的親戚更會送一對生雞來，於是打孖的養着，騎樓好不熱鬧。
那時公屋都有騎樓，這樣短期養雞的大有人在。即使沒人送，有時老媽也會在年尾買隻生雞回來，養着留到開年那天吃。我想是因為年初二雞貴，這樣可省點錢。老爸身體雖不好，劏雞卻很在行，想是那一代人的生活磨練出來的。劏雞其實不複雜，只要把雞捉住，用菜刀在雞頸上一抹，雞就死了，再在喉上開個小洞放血就大功告成，然後老媽會用滾水拔毛去內臟，烹之可也。我們小孩全程都看得興奮，吃的時候也覺非常美味，對壯烈犧牲的雞絕無歉意！而且從此知道父母雖身無絕技，卻也非手無縛雞力之輩。
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