|
學習英語文法往往被視為沉悶乏味，需要死記硬背的規則多不勝數。今期就讓我們打破一些古舊文法，通過流行文化（popular culture）學習地道的現代英語。
負負未必得正
「負負得正」的數學理論在傳統語法上亦佔一席位。在正規用法中，雙重否定句（double negatives）中兩個否定詞相互抵消，語意變成肯定。語法學家多把雙重否定句拒於門外；在文學作品、電影或電視劇中，雙重否定句亦多見於文化水平較差的角色對白。可是「負負」真的只可得「正」嗎？難道兩個悲觀的人走在一起，就會變得樂觀？其實，雙重否定句並非洪水猛獸，我們可視之為修辭手法，作強調之用。著名美國搖滾樂隊滾石樂隊 （Rolling Stone）的名曲I Can't Get no Satisfaction並非指知足無求，"can't" 和 "no" 這兩個否定詞反而強調貪婪無厭。
用作強調用途的雙重否定句在經典文學亦屢見不鮮。英國小說家珍奧斯汀（Jane Austen）寫道 "there was none too poor or remote not to feel an interest"。英國劇作家莎士比亞（William Shakespeare）的浪漫喜劇《第十二夜》（Twelfth Night）中，女主人公Viola亦道："And that no woman has, nor never none / shall mistress of it be, save I alone"。
To與原形動詞誓死相隨？
分裂不定式（split infinitive）是將副詞或其他詞語加插在to和原形動詞間，如 "to hardly see"。自19世紀起，分裂不定式開始在流行文化普及，例如美國膾炙人口的科幻電視劇《星空奇遇記》（Star Trek）的著名開場白，就正用上分裂不定式： "To boldly go where no man has gone before"（勇闖無人之境）。然而，語法學家普遍認為 "to" 和原形動詞早立下山盟海誓，誓死相隨。但現代英語文法詞典卻認為並無此例， 而且強制從 "to" 和原形動詞中抽出副詞，甚至會引來曲解。"I decided to gradually cut down my coffee consumption." 意思是「我決定逐步少喝點咖啡。」若硬要避免分裂不定式，將句子改寫為 "I gradually decided to cut down......"，「逐步」便是形容「決定」，並非原意所指的飲用咖啡量了。看來在to和原形動詞這對熱戀情侶之間，容納一些朋友亦未嘗不可。
Who代替賓語也可
語法學家一直提倡用 "who" 作為「誰人」的主語代用詞，賓語則用 "whom"，例如正式信件的抬頭詞 "To whom it may concern"（敬啟者）。但在現代英語，"whom"多用於書面語，在日常英語中用 "who" 來代替賓語亦不算語法錯誤。例如上世紀80年代美國喜劇電影《捉鬼敢死隊》（Ghostbusters）的口號是 "Who you gonna call? "；上世紀90年代起紅極一時的英國女子歌唱組合Spice Girls亦有名曲 "Who do you think you are? "。■鍾可盈 恒生管理學院英文學系講師
隔星期五見報
|
