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■曾俊華表示，小組推算若公共開支增長繼續高於收入增長，而政府又不採取應對措施，若干年內將會出現「結構性財赤」。香港文匯報記者莫雪芝 攝
香港文匯報訊 (記者 鄭治祖) 長遠財政計劃工作小組估算最快7年、最遲15年後，香港可能會出現結構性財赤，建議特區政府控制收支增長。財政司司長曾俊華昨日發表午餐演講時，總結坊間對上述「估算」的三大質疑，形容「最致命」的，莫過於質疑他「年年估錯數」，難以信服推算結果，但他強調推算結果可靠。未來會否開徵新稅種？曾俊華直言，不能單以擴闊稅基增加稅收，做法不公平，並須避免因加得減的可能性，認為目前應先做好費用徵收。
曾俊華昨日出席香港專業聯盟午餐會，發表題為〈香港公共財政的可持續性〉的主題演講。曾俊華表示，小組分析了人口結構變化及價格調整，推算若公共開支增長繼續高於收入增長，而政府又不採取任何應對措施，若干年內將會出現「結構性財赤」。
預測排除經濟周期影響
曾俊華即席總結坊間對估算的「三大質疑」：第一，長遠推算不可信。針對外界質疑「司長年年估錯數，一年預測也不準，如何能夠相信你20年至30年的預測？」他澄清指，預測是經過小組成員包括會計師、稅務及精算行家等覆核，預測是相當可靠的，強調小組是排除經濟周期影響的趨勢預測，與他每年預算性質不同，亦不被外圍經濟波動影響。
他又幽默地坦言：「最致命的質疑莫過於這一個。我實在有點無言以對。我當然要對『估錯數』負起全責，但今次是小組預測，不是我的預測。我每年做的按年預測，會被不受我們控制的外圍經濟波動影響，不確定性較高。」
第二，預測太悲觀，並無考慮「動態因素」，比如戰後嬰兒潮比較富裕能帶動銀髮市場等。他進一步澄清指，小組考慮過人口老化、經濟發展越趨成熟等因素，預測香港未來20年至30年實質經濟增長平均每年2.8%，名義經濟增長平均每年4.4%，從而推算政府收入增長平均每年4.5%，「有人質疑太低太保守，事實上，預測已較一般成熟經濟體比較樂觀。」
政府無刻意低估收入
第三，質疑政府過去推出大量民生措施，未來不應再推大量新政策。曾俊華承認，政府過去確實作了不少民生及基建工作，由1997/98年度至2012/12年度，政府總開支累計增加94.1%，經常性開支累計增加75.6%，超越了同期收入累計增長48.4%及累計名義經濟增長的57.2%，「其中教育、醫療、福利經常性開支增長均較收入增長及經濟增長為高，證明政府並無刻意低估收入來限制開支增長」。
他直言：「我回應上述質疑，目的不是要證明『結構性財赤』定會出現，或香港即將瀕臨財政危機，只是希望社會討論回到如何避免『結構性財赤』出現。香港需要多管齊下，維持香港公共財政的可持續性，同時控制開支增長、增加收入、擴大經濟容量、推行儲蓄計劃。這不能夠單靠政府的政策來推行，社會的支持是不可缺少的。」
擴闊稅基或因加得減
至於會否開徵新稅種增加收入？曾俊華說，近年政府廢除遺產稅、廢除葡萄酒稅、豁免離岸基金繳付利得稅等推動行業發展，但政府收入沒有減少反而增加，說明若政府決定增加稅種或改革稅率前，必須客觀評估因加得減的可能性，「日本昨日開始增加消費稅，值得香港留意，分析措施未來幾個月對經濟和政府收入的影響」。
在答問環節，被問到政府會否研究開徵消費稅，曾俊華直言，在目前的政治環境之下，要開徵新稅很困難，而且不受歡迎，但同意社會可作進一步討論，「好多人同意『沒有稅是公平』。早年政府曾研究開徵消費稅諮詢，但被市民反對。至於調整稅率只會令納稅人繳交更多稅，令他們覺得不公平，所以要擴闊稅基，令更多人跌入稅網。目前應先透過做好費用徵收，達致用者自付原則，包括審視19年來都沒增加的水費及嚴打逃稅以增加收入」。
針對公共醫療開支，曾俊華說，本港現時公共醫療開支，已由以往佔整體一成半增加至一成七，今明兩個財政年度亦增加500億元進行醫療改革，待食物及衛生局決定如何運用。
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