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蒙妮卡
倫敦北部一個面積大如香港維園的苗圃裡，在成千上萬的奇花異草中，我一眼就看見了它。四月天，花還沒長出來，但翠綠的幼葉閃閃發亮。盆邊插着標籤介紹。它是落葉喬木「四照花」（Cornus Kousa），花名叫「中國女娃」（China Girl)，只剩下一盆。遙遠的異鄉、茫茫的花海裡，我們相遇了。這是緣分，我買下了它。
網上資料說，四照花因有兩對光彩奪目、奶白色的花瓣而得名 。它果實像草莓，入秋後葉子轉紅，是「春賞亮葉， 夏觀玉花，秋看紅果」的絕佳植物。
細看網上圖片，突然記起日本電影《花水木》（即四照花）。影片開始，一小女孩站立四照花樹下，微風吹過，滿樹粉紅色花瓣如群蝶翩翩起舞，如人間仙境。
影片字幕介紹：這是美國的四照花。日本每年春天櫻花花季結束後，四照花樹會接踵綻放白色或粉紅色花朵。字幕還說，日本一九一二年送給美國首府華盛頓一批櫻花苗，一九一五年美國回贈四照花。故四照花的花語是「報答」。
四照花當然有許多品種，我心目中只有「中國女娃」。「報答」兩字看不順眼，遍查英文網站尋找日本四照花的真相，發現了「花」的另一個故事。
英國的藍鐘苗圃（Blue Bell Nursery）網站接受郵購各式各樣植物。它的網頁介紹了名叫「里美小姐」（Miss Satomi）的日本四照花，文章說，一名日本人在中國東北滿洲發現了此花，帶回日本培育，並以孫女「里美」的名字命名。
「里美小姐」與《花水木》裡的四照花一樣，擁有粉紅色花瓣。葉子春天亮綠，秋天轉橙紅色；果實呈紅或黃色。
四照花的故事，由「中國女娃」引出了「里美小姐」。還有，一個花語是「報答」，一個地名是「滿洲」。
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