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耳鼻喉科專科 林建業醫生
枕邊人每晚打鼻鼾，除了擔心自己的睡眠質素，更要留意另一半會否患上睡眠窒息症。原來，我們在睡眠期間，軟顎、舌頭及咽喉肌肉會放鬆，令上呼吸道收窄。假如軟顎等組織過於肥大而致呼吸道嚴重狹窄，不但當空氣流經時，肌肉會震動並形成鼻鼾聲，呼吸道收窄更有機會使患者出現窒息或半窒息的情況。倘若睡眠時呼吸問題持續超過十秒，而每小時又達五次或以上，便可確診為 「睡眠窒息症」。
顧名思義，「睡眠窒息症」患者整晚都呼吸不順，因而有機會反覆甦醒，部分病情嚴重的每晚醒來的次數更可能高達一百次。長此以往，不但令患者在日間沒精打采，而且加重心肺功能的負擔，增加患有高血壓、中風及心臟病的風險。
所以，尤其是工作期間需要駕駛車輛或控制機械的「睡眠窒息症」患者，應立即盡早診治，以免因工作時渴睡而不能集中精神工作，引致不必要的意外。要治療睡眠窒息症，可視乎嚴重程度決定治療方法。一般而言，患者可以保守治療包括減輕體重，或佩戴正氣壓呼吸機，以確保呼吸暢順；出現較輕微打鼻鼾的話，則可考慮以「微創射頻消融技術」治療，將肥大的組織縮小；至於吊鐘過長及患有輕度睡眠窒息症的人士，需接受微創射頻懸雍垂（吊鐘）成形術；中度患者則可考慮較複雜的手術，如懸雍垂顎咽成形術等治療，從根本處理睡眠窒息問題。
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