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■孫東表示，研究針對可引致白血病的造血細胞進行單一細胞實驗，尋找細胞變異的原因及背後機理。校方供圖
獲600萬研血癌機理 料2017完成臨床測試
香港文匯報訊（記者 馮晉研）不少疾病都牽涉到細胞與細胞之間的相互作用，但當中的過程及機理仍未解開，限制了醫學界對疾病的認識，以及研發最佳治療的方法。香港城市大學機械及生物醫學工程學系講座教授孫東領導的團隊，研發嶄新的細胞測試系統「光鑷機械人」，可進行高精度的微觀單一細胞實驗。突破以往側重多細胞組織的研究方向。他的團隊獲研資局撥款600萬元展開為期3年的研究，將針對可引致急性白血病的造血細胞（hematopoietic cells）進行單一細胞實驗，希望破解細胞變異的原因及背後機理。他預計2017年完成臨床測試，有助日後改善血液相關疾病的治療方法。
細胞是生物的基本功能單位，可說是生命形成的基礎。為幫助醫學界研究細胞與病變的關係，孫東聯同香港大學學者等組成的跨界別研究團隊，首次研究綜合機械人、光學鑷子及微流結構等技術，研發細胞操作與測試系統「光鑷機械人」，於單一細胞層面進行微細精確的操控。
對細胞損害小 高精度高效率
他進一步指，「光鑷機械人」技術可實現「拉伸」、「黏合」和「遷移」三種操作細胞的方法，而在測試毋須直接接觸細胞，因此對其損害很小，而能達到高精度和高效率。
是次研究特別針對造血細胞作為對象。孫東表示，造血細胞失調可引致致命的血液病，以當中的急性髓系白血病（即血癌）為例，香港每年便有300個新症，但傳統的化療、移植骨髓等方法，只能有效醫治其中三成患者，探究疾病機理以改善治療方法顯得非常重要。
團隊下月開展為期3年項目
多項國際研究已證明細胞生物特性與疾病的關連，而白血病屬細胞畸形分化的結果。孫東指其研究團隊下月起開展為期3年的項目，做法包括研究透過細胞拉伸的方法，測量細胞的生物特性，並利用細胞模型所得若干細胞生物力學的參數，了解導致細胞發生畸形分化的因素和背後的機理。
有望助研發血液病新療法
他又指，「血癌可能跟某骨髓細胞的基因產生相互作用，可以刺激癌細胞的生長」，研究透過操作細胞黏合，分析細胞之間的相互作用，控制其融合，例如可將引起血癌的細胞跟骨髓細胞之間的「通道」堵塞。另外，團隊會研究單細胞遷移動的機理，測試細胞的運輸過程，以了解造血細胞進出骨髓的模式。他預計2017年完成臨床測試，屆時可望為研發新的血液疾病治療方法帶來重要啟示。
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