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筆者小時候接觸古代漢語時，便讀出了趣味，因為筆者從古典詩詞發現古漢語與粵語的驚人契合。例如讀《詩經．國風》的〈芣苢〉，全詩僅48個漢字，得3章，每章4句，皆為兩組對句。詩人用典型的複沓節奏，由每句「采采芣苢，薄言___之」的6組結構相同的複句構成。
《詩經》一「捋」 實為粵語
「采采」 這疊詞充分反映採摘者沿途興奮地呼朋喚友的生動場面。「薄言」是發語詞。「之」是代詞，指所採摘的一種藥用草本植物（俗稱車前子），它生長在路邊沙土上，在夏天開淡綠的花，果實細細密密地攥在垂穗上，平時毫不起眼，卻十分有價值，詩人用了6個不同的動詞來填入主句式___空格，構成6句，表達豐收時的雀躍，順序是：采[採]、有、掇、捋、袺和襭，從而產生遞進層次，由概括到細緻，由採摘到擁有。「掇」形容把掉落路邊的拾取入懷；「捋」（音劣）就是兩隻手指順着垂穗夾着嫩枝，把一粒一粒的果子捋取出來。最後「拮」和「擷」分別是把果子載在襟前和腰帶收聚。「捋」一詞，跟廣東話「捋高衫袖」的「捋」其實是同一字。前人說讀詩多識鳥獸草木之名，今人讀詩大抵也可助認識粵方言詞正字。
唐詩「鶻突」 等同「核突」
又讀唐朝孟郊的〈邊城吟〉，發現「鶻突」一詞，剎是奇趣：
西城近日天，俗稟氣候偏。行子獨自渴，主人仍賣泉。
燒烽碧雲外，牧馬青坡巔。何處鶻突夢？歸思寄仰眠。
這首是邊塞詩，寫遊子思鄉之情，以塞外風光烘托行客心情。遠望西城外如在目前的天色，感知北方大漠氣候；有人在賣泉水，離鄉別井的行客反而倍感乾渴。眺望青山白雲，近看綠坡上的馬匹，念及城外烽火。最後兩句由實景轉為抒情，表達因思鄉惟有寄夢的無奈。「鶻突」一詞是糊塗的一音之轉，有迷糊或混亂之意。做夢時才會迷糊中不清楚自己身在何處，這裡暗示詩人惟有仰賴晚間夢見歸家來寄托鄉愁，正如李煜〈浪淘沙令〉詞中「夢裡不是身是客」一樣。香港人書寫的口語「核突」，本為「鶻突」這詞，只是詞義在中古與現代有所變異，很多人以為查無此字，用其他字代替，無非是語言演變過程所發生的美麗錯誤。■港大附屬學院高級講師 吳美筠博士
隔星期三見報
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