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文：翁秀美
《曹雪芹畫傳》購於二零零四年，一版一印，已收藏十年。
《畫傳》乃著名紅學家周汝昌與畫家趙華川合作而成。周汝昌平生為曹雪芹五次撰傳，然而給雪芹寫一個傳記，用畫面表現為一部畫傳，是先生多年的心願。這本《畫傳》創意別具一格，令人眼前一亮，愛不釋手。
小書採用連環畫的方式，圖片與文字結合，上為畫，下為文，二者結合，增強了故事性，通俗易懂。畫面底色為淺淺的淡黃，一縷溫婉的氣息在書頁間流動；文字為豎排，每頁相應的文字之前配有作者自題的七言絕句，從右向左翻閱，讀來古意盎然。先生認為，畫與文是配合，互相啟發，互相倚輔，文所難書者觀畫，畫所難形者讀文。
畫與詩文相得益彰。文字部分有詩文相配的，也有一二首絕句、數行文字便言盡，形式不拘一格。雪芹因登台串戲，被家裡圈禁，平靜下來，他起了寫書的念頭，融入詩、文、畫、並世間的可愛女兒，先生詩曰：「三更敲盡一燈殘，默數群芳夜色闌。他日書成真似夢，誰知歷歷復般般。」雪芹著書黃葉村，生計艱難，不得已賣畫付酒家欠賬，先生詩曰：「山村生計苦煎熬，時見柴扉斷晚煙。飢即餐霞有佳句，舉家食粥酒無錢。」放達雪芹，如此才氣縱橫，又如此辛酸悲苦。
畫家趙華川老先生多才多藝，對雕塑、漫畫、年畫、風俗畫情有獨鍾。《畫傳》中繪圖共一百五十餘幅，畫風簡潔、乾淨、細膩又傳神。描繪宅院深深，亭台山石，院牆屋宇，乃至床屏椅杌，細節處不差毫分；及至遠山近水，市肆郊野，又寥寥幾筆，意境全出，雋永悠長。靜觀畫幅，彷彿是畫家輕拈畫筆，不經意隨手而作，卻極嚴謹認真，人物形象各有其特色，衣着，神態，表情，無不畢肖，呼之欲出。方寸之間，數百年前的生活場景歷歷眼前。無論莊嚴繁華的帝都，還是幽靜自然的鄉野，均如臨其境。
畫幅越簡淨，人事越鮮活。曹雪芹曠世奇才，卻是才高命蹇，畫面展現其幼時的聰穎好學，愛詩詞故事，戲文樂曲，「經書過目皆成誦」，連教書先生都被他問倒。及至遭禍，苦味遍嘗，復得重生，真如夢幻。書文古話，說唱絲絃，無所不能，視名倡奇優為高人逸士，性格中的狂形傲骨和深層智慧為世俗不解，亦不容。中年貧困，瓦灶繩床，三餐不繼，唯筆墨紙硯相隨，油燈下批衣閱稿，小窗前握筆沉思，生活清苦，苦中有樂、有趣，自始至終不諧俗，不合污，不低眉下氣。後愛子因病離世，手稿被外借不還，更有人要毀去原書後半部續假書拼上，打擊接二連三，一病不起，只落得「淚盡書殘千古恨」，書稿未完，人已不在，怎不令世人痛惜？
紅樓夢讀過多遍，愛極書中的建築，醫藥，服飾，詩詞，謎語，無數次想像過曹公的生活與寫作境況，今觀《畫傳》，當真是「字字看來皆是血，十年辛苦不尋常。」「都云作者癡，誰解其中味？」書稿如珍似玉，在當時，人們就爭相抄傳《石頭記》，其思想、智慧亦為人所識，乾隆時新睿親王淳穎讀後賦詩詠歎：滿紙喁喁語未休，英雄血淚幾難收！
周汝昌先生在序裡說，《畫傳》的終極目的或願望，是通過這種方式和手法，盡量烘托出這位奇才巨匠的生平遭遇和精神力量。「欲為芹傳事千端，寫照傳神一倍難。展卷身同入畫裡，共他悲喜與辛酸。」小小畫傳，一文一圖，圖文並茂，詩心畫境，卻能傳神寫照，盡現雪芹坎坷而輝煌的一生。
畫傳有盡，餘意無窮。末兩幅圖，一枝椽筆下，絕世書稿存，雪芹負手傲然而立，身後星光閃耀，祥雲繚繞，其偉大的人格品質、文化素養當與山川同在，與日月同輝。
「這樣的人，規矩是不死的！」
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