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■探月三期再入返回飛行試驗器昨日在西昌衛星發射中心升空。 美聯社
首挑戰再入返回試驗 爭做第三個成功國
香港文匯報訊（記者 劉凝哲 北京報道）中國探月踏上新征程，再入返回試驗首戰告捷。昨日2點正，探月三期再入返回飛行試驗器在西昌衛星發射中心升空，準確進入地月轉移軌道；16時29分，飛行試驗器成功實施首次中途修正，為順利到達月球近旁奠定基礎。專家表示，再入返回試驗難度極高，全球只有前蘇聯和美國曾進行過這一試驗，且前蘇聯的試驗成功率尚不足三成，中國是全球第三個挑戰再入返回技術的國家。
被稱為「小飛」的探月三期再入返回飛行試驗器，是中國首個自行研製的飛行試驗器，也被稱為嫦娥五號的「探路小兵」。其主要目的是突破和掌握探月航天器再入返回技術，為嫦娥五號的無人登月採樣返回提供技術支持。整個試驗任務由飛行試驗器、運載火箭、發射場、測控與回收四大系統組成。
飛行逾8天 歷經五階段
航天專家介紹，「小飛」由服務艙和返回器兩部分組成。其中，服務艙重達2,000多千克，以嫦娥二號衛星平台為基礎進行適應性改進設計，主體結構是規則立方體，外部裝有太陽翼、天線、推進器、照相機、敏感器等。返回器重300多千克，繼承了神舟飛船返回艙的外形，大小卻只有其1/8左右。它與探月三期正式任務中返回器的狀態基本一致，全部電子設備都裝在內部。
「小飛」此次將進行約84萬公里的太空飛行，時間長達8天4小時30分鐘，經歷地月轉移、月球近旁轉向、月地轉移、再入返回、着陸回收五個階段後，返回內蒙古中部着陸場。按照著名航天專家葉培建院士的話說，「小飛」的任務，就是將服務器和返回器的組合體送入月球軌道，再讓組合體返回地球。組合體在距離地球幾千公里的太空中會分離，返回器會按照嫦娥五號將要走的路回到地球，而軌道器則會留在太空中。
跳躍式再入 高速返地球
葉培建表示，由於風險太大且無法在地面進行模擬，所以「小飛」是未來三年探月工程最後一個太空試驗。高速返回地球，而且溫度很高，是任務的兩大難點，需要相當複雜的控制系統。此外，以「半彈道跳躍式再入」方式返回地球也是「小飛」任務的另一大看點。
官方表示，此次任務搭載發射了一顆盧森堡4M小衛星，主要用於驗證衛星長效電池工作情況。專家透露，盧森堡的月球探測器只是「搭便車」到距離地球40萬公里以外的太空做實驗，與「小飛」的核心任務並無關係。
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