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儒家重仁義禮智，以倫理道德作為人的行為規範。同時，儒家亦以道德自覺作為人生追求的目標。或許有人會感到疑惑，為甚麼儒家偏要着重「道德」，而不像西方那樣着重「理性」？無他，因儒家對人之所以為人的看法與西方不同，其中孟子的「人禽之辨」正好說明此理。
孟子談「性善」，認為「四端」是人的本質，與生俱來。同時，孟子也認為這是「人」與「禽獸」的唯一差別。人失去道德心，便跟禽獸無異。
原文：「人之所以異於禽獸者幾希。庶民去之，君子存之。舜明於庶物，察於人倫。由仁義行，非行仁義也。」《孟子．離婁下》
譯文：「人與禽獸的差別就只有一點兒，一般人拋棄它，君子保留它。舜明白世事運行之道，了解人倫關係。故以仁義為本處事，而不為行仁義而行仁義。」
發展四端 成賢聖免淪獸
「人禽之辨」是孟子論證人應追求道德自覺的基礎。孟子認為「人」與「禽獸」相似之極，唯一少許差別便是「人有道德的可能」，即人如果發展「四端」，將有機會發展成「仁義禮智」，反之亦然。故此，人為了避免成為禽獸，應發展人的自覺心，以仁義為本，以道德處世。至於「為了行仁義而行仁義」的行為，孟子認為並非發自內心的自覺行為。
總之，孟子同意人有「動物性」，卻不同意人只有「動物性」，故特意提出人具有「人性」（四端）。「人性」是人與動物唯一差別，人如能將之發揮，則能成賢成聖，相反，人如將之蹧蹋，則只會淪為禽獸。
模擬試題
1. 試闡述孟子之「人禽之辨」。（4分）
2. 為甚麼孟子強調「由仁義行，非行仁義也」?4分）
參考答案
1. 孟子認為「人禽之辨」在於人的道德自覺。人與禽獸的根本差別是人具備惻隱之心與是非之心等四端，而禽獸則沒有。人同時具備「人性」與「動物性」，而禽獸則只有「動物性」，故此只有「人」會懂得同情別人與分辨是非，禽獸則絕不會有此道德心。
2. 根據孟子所言，「仁義」是人之所以為人的本質，是人類的道德自覺。如此，由自覺心自然而然的行為，必定是符合仁義的。相反，如果一個人只有「仁義」的外在行為，而沒有「仁義」的內在動機，則此人的行為只不過為符合行為的形式，可是其內在卻不一定是「仁義」的。故此，孟子認為人最重要的是內在的「仁義」，而非外在的「仁義」。
■謝旭博士
作者簡介：香港中文大學客席講師，教授中國文化與通識課程。考評局資深主考員與閱卷員、專欄作家。哲學博士、文學碩士。PROLOGUE教育總監、中國語文科與通識教育科名師。電郵：Dr.JukTse@gmail.com。
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