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■每年全國各地有大批愛虎之人到王公莊學藝。 駱佳 攝
地處河南東部的小山村王公莊，有「中國畫虎第一村」的美名。村中不但盡是畫虎名師，還有這樣一群美女，她們每天將自己打扮得漂漂亮亮，既非去逛街，亦非去戀愛。她們慕名來這裡學習畫虎，終日與「虎」為伴，以畫虎為樂。 ■記者 駱佳 鄭州報道
「我每年都來這裡學習兩個月，沒想過要成為畫家，就是單純的喜歡。」家住四川的小美經營一家連鎖美甲店，這已是她第三次來河南拜師。「工筆畫都是從臨摹開始，這裡的老師有『畫虎秘訣』，你看我這虎毛是不是看起來絨絨的，像真的一樣。」小美邊畫邊講給記者聽，「這裡有很多全國各地的學生，都是慕名而來的，每個畫師都有自己畫虎的訣竅，你可以選擇不同的畫師學習。」
畫師虎緣廿載
小王是村裡的一名「家族畫師」，其父是村中「四大虎王」之一。「在我眼裡，老虎是一種很可愛的動物，小時候家裡到處貼得都是老虎的畫像和照片。」小王說，家中兄妹均會畫虎，因自己特別喜歡，所以父親將她定做「繼承人」。「我雖然只有20幾歲，但和老虎的感情最少也有20年了。」在小王看來，畫虎不僅是興趣，更能改變人生命運。「記得小時候我們村特別窮，現在你看，誰家不是吃得好，住得好。一家年收入十幾萬甚至幾十萬元都是再正常不過。」
窮村畫虎脫貧
從上世紀60年代起，王公莊就有畫動物的風俗，一些人畫松鶴、獅子、老虎、馬、鹿等，以畫老虎為主，有的藝人甚至遊走鄉間以畫虎維持生計。上世紀90年代，為了改變貧困的生活，一部分「畫虎師」開始走出去尋求市場，四處推銷他們的虎畫，因為精湛的畫工、獨特的創意，王公莊的老虎很快得到了市場的認可。王公莊的農民畫家們由養家餬口到衣食富足，畫虎不僅成為他們的職業，也成了他們的「搖錢樹」。
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