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一位中年病人因右側膝關節疼痛而到診所求診，神情鬱鬱不樂，看起來異常擔心。他說這本是舊患，一年前曾因運動導致右膝損傷，經治療和休息後原本已逐漸好轉，但每逢天氣轉變，膝蓋疼痛便容易發作，痛勢不劇烈，但綿綿不斷，有沉重感，使他坐立不安，甚至覺得膝關節酸軟乏力。筆者替病人檢查膝部之際，觸之暫未發現紅腫，檢查還沒完成，患者已急不及待發問︰「這是不是『風濕』？會否是『類風濕性關節炎』？能夠痊癒嗎？」
■文：梁秋容（香港中醫學會）
病人提出一連串的問題時，語氣之間顯得有幾分焦急。我發現他神情緊張，心想是時候要消除這位病患及其餘廣大讀者對於了「風濕」的迷思了。在香港民間常常提到「風濕」一詞，其實是借用了中醫的概念。「風」和「濕」是指天地之間存在風邪與濕邪，每逢潮濕陰雨天，風濕之氣較盛，如果身體受風寒濕邪侵襲，便可能使肢體經絡的氣血受阻，不通則痛，從而導致肢體關節的痺痛、酸楚、麻木感，或關節屈伸不利、腫大等問題。雖然此病由外感風寒濕之邪而致，但風寒濕犯人卻可以導致很多不同的疾病，在中醫術語中，這類病稱為「痺證」，而非「風濕」。
正氣虛損 外邪入侵
然而外在的風濕氣雖盛，卻不一定讓所有人都生病，往往出現痺證除了外來邪氣的因素外，還有自身正氣的虛損的原因。一般患者常因勞累過度，作息失宜，或久病、年老體虛，又或因肢體關節曾受外傷挫傷，正氣先虛，故外邪易於侵犯。尤其於香港的冬天，風寒挾濕，故正虛之人每逢此時則疾病復作，疼痛加劇。本病的病位初在經脈、筋骨、肌肉、關節，但正虛之人受外邪所侵，日久則氣血越見耗損，則可能會影響臟腑，損及肝腎。故治療宜早不宜遲，趁正氣不甚虛，可用扶正袪邪通絡的方法，使經絡關節的正氣回復，袪除風寒濕之邪氣。至於現代醫學的「類風濕性關節炎」，是一種自身免疫障礙引致的疾病，並不是所有「痺證」都是「類風濕性關節炎」，此病有一定的診斷標準，包括血液內的類風濕因子等，當作別論。
「痺證」因風寒濕邪犯人而致，又因某邪氣的偏盛，臨床又可分為「行痺」、「著痺」和「痛痺」。風邪盛者則發為行痺，表現為痺痛遊走不定；寒邪盛者發為痛痺，表現為痛勢較甚，遇寒加重；濕邪盛者發為著痺，表現為關節酸痛、重著。通過望、聞、問、切等四診可得知，患者身體是否整體氣血不虛，且能判斷發病時長，或是否因運動受傷而導致局部關節氣血虛弱，所以遇天氣轉變，邪氣乘機內襲於關節而成。近日天氣陰寒下雨，不少病人會感到患處痛勢較緩而沉重，此為「著痺」，治療主旨當以除濕散寒通絡為主。如果病發時間較短，證情較輕微，則可以不用太擔心，但仍應及早就醫。
調理方法及生活細節
在為「風濕」病患開處方時，他們常會問︰「有什麼需要注意呢？」這是一個很好的問題，本病的治療必須要配合患者的生活作息，才有更理想的效果。於是便囑咐患者飲食應戒生冷，免助寒濕之邪，加重患處經絡的阻滯。關節不宜暴露於外，且不宜過勞，應時常保暖，以防外邪所侵。當患者欣然應諾，筆者也就放心令其攜藥方離開。
本病的治療，還可以配合針灸的方法，因為病在經絡關節，以針調動受病關節附近穴位的氣血，如膝部周圍的犢鼻穴、血海穴等，或用艾灸溫通這些穴位的氣血，實有助袪除患處的風濕寒邪，回復氣血通暢。至於病情日久正氣較虛，或年老體虛者，還要注意在通行經絡之同時補益臟腑氣血。因本病以正虛為內因，若只袪邪而不顧扶正，疾病將反覆難癒，甚至轉趨惡化。在預防方面，應注意保持經脈氣血流暢，適當做一些如八段錦、太極、五禽戲等導引運動，使肢體關節氣血常處於暢達的狀態，則病邪難以入侵。曾見一年逾九十的長者，精神飽滿，手足靈活，步履如飛，絲毫沒有關節不利的情況。詢問他健康之道，他淡淡的說︰「也沒其他，就清淡飲食，每天早上堅持運動而已。」至道去繁，希望大家也體會箇中之理，健康快樂。
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