英語筆欄：敗家子是「黑羊」

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■黑羊是羊群中的「害群之羊」。 網上圖片

雖然羊給人正面的印象，可是，羊亦被用作比喻負面的形象或現象。我們用羊群心理（herd mentality）形容人們不自行判斷，人云亦云。這也許取自羊的習性（habit），愛聚成一群。筆者曾見過牧羊犬（shepherd dog/ sheepdog）追趕羊群時，羊群只管向着同一方向拚命地奔跑，前頭的羊跑到哪裡，後頭的羊便跟到哪裡。

另外，我們用「披着羊皮的狼」（a wolf in sheep's clothing），形容面善心惡的偽君子：I just realized Peter was a wolf in sheep's clothing until he betrayed us.（彼得背叛我們之後，我才知道他是披着羊皮的狼。）

而形容一個群體或家族中的害群之馬或敗家子，可用the black sheep of the family：James was a black sheep of his family as he ruined his father's business. （占士是個敗家子，他敗壞了父親的家業。）

從以上可見，有關綿羊諺語大多與牠的特性有關。不管這些諺語是正面或負面，綿羊也是一種可愛的動物，不會減少筆者對牠們的喜愛。

Glossary ：

羊群心理 herd mentality

習性 habit

牧羊犬 shepherd dog/ sheepdog

披着羊皮的狼 a wolf in sheep's clothing

害群之馬 the black sheep of the family

（二之二）

■香港專業進修學校 語言傳意學部講師廖尹彤、崔穎欣

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