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文：葉 輝
阿爾勒（Arles）在法國南部，地處羅訥河三角洲，在湛藍的晴空下，有陣陣地中海的海風吹過，乃藝術家和詩人尋找靈感的聖地；話說梵高從1888年2月至1889年5月寄居此地，乃有「阿爾勒時期」，他在此一時期繪有一百八十七幅作品，有些已經不知所終了。
他在「阿爾勒時期」的畫作，包括繪於1888年的《夜晚的露天咖啡座》（Café Terrace at Night）、《夜間咖咖啡座》（The Night Café）、《黃房子》（The Yellow House）、《在阿爾勒花園》（The Garden at Arles）、《蒙馬儒的日落》（Sunset at Montmajour）等等，而繪於1889年的畫作則有《草與蝴蝶》（Grass and Butterflies）、《療養院前廳》（Vestibule of the Asylum）、《阿爾勒療養院的庭院》（Courtyard of the Hospital at Arles）等等。
話說阿爾勒曾是希臘殖民地，故此有「高盧人的小羅馬」之稱，這小城仍保存着古羅馬歌劇院，中間的石柱乃當年掛幕布的柱子；在車站附近的羅訥河畔，猶殘存着一些破毀的橋墩，站在那上面可以眺望整個阿爾勒：在城牆的對面有十一座僅比房屋略高的塔......觀光客可在這個小城看到甚具地方特色的鬥牛、費林明高舞、復活節慶典和收稻節，當然都會想起梵高，尋找他畫筆下的山間小徑、公園、咖啡座、黃房子以及療養院。
走在阿爾勒的小街小巷，腳下盡是給歲月淘洗得發亮的石頭路，眼前盡是斑駁的牆壁門窗，在此地流過的，都是不可能洗次腳的時光之河嗎？走進阿爾勒療養院，那兒仍保留黃色的牆壁，花圃色彩斑斕，走進靜好的庭院裡，不免約略有點荒涼之感-那恐怕只是觀光者無端的唏噓吧。梵高倒認為，寄居於療養院的那段日子，正是他一生中最美好的時光。
梵高經常獨自一人在靜好的小城裡散步，到處閒逛，有時看向日葵花田，靜觀至黃昏，有時走到公園發獃，靜觀眾生，走得累了，時而到咖啡座歇歇（可以想像，他不大愛跟別人閒聊，可他心裡卻憋了很多話），時而到羅訥河畔觀看星空，這小城各處都好像留下了他的足跡，他的畫裡留住了這小城不同場景的剎那，那時誰都不知道，此等剎那會不會化作永恆？
在那段日子裡，不少創作靈感在梵高心裡湧動，在寫給弟弟西奧的一封信中，他提到阿爾勒附近的蒙馬儒（Montmajour），他說：「昨天日落時，我在長有細小歪斜橡樹的崎嶇荒原。蒙馬儒這地方非常浪漫，實在沒有其他地方能比得上它，陽光傾瀉似的射進灌木和地面，使得遍地金黃。」很多年後，此信就成為他早已消失的畫作《蒙馬儒的日落》（Sunset at Montmajour）的重要註釋了。
《蒙馬儒的日落》創作於1888年，在1901年賣出，1908年，一名挪威收藏家購入此畫，一直藏在家中的閣樓裡，及至1970年，收藏家離世了，他的家人在處理其遺物時發現此畫，才讓畫作得以重見天日。
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