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何冀平
文化人遊北京王府井，有這樣一句話：「去外文書店買書，看聖若瑟教堂，首都劇場看戲。」首都劇場坐落在王府井大街最北邊，是我曾經工作過的北京人民劇院的專用劇場。小時候，常被家人帶去看話劇，很愛看，但看不太懂。自從走上戲劇這條不歸路，我和首都劇場結下不解之緣。
首都劇場建於一九五四年，一九五五年交付北京人民藝術劇院使用。在建築風格上，借鑒了歐洲與俄羅斯的建築風格，莊重、典雅。一直以為是蘇聯人的建築，後來才知道總設計師是中國人，名林樂義。首都劇場建成即獲得中國建築學會創作獎，被編入英國世界建築通史。
年中，美國設計師哈維韋斯特夫婦特別從廣州飛來北京看我的戲，他們很少在北京看戲，婉轉地問我，是什麼樣的劇場，是否適合看戲？我告訴他們，首都劇場應該和歐美的一流劇場沒有什麼分別，看表情他們不太相信。他們曾經去過一些劇場，設備雖然一流，但演出中玩手機、照相、聊天、小孩到處跑，不是看戲，倒似是嘉年華，把他們嚇怕了。
當晚，哈維還是西裝領帶、一身紳士地來了。一進劇場，就被一種嚴肅的文化氣氛包圍，前廳中央為方形大廳，大理石地面，兩側有咖啡室和主樓梯，天花採用集中式大花裝飾。大廳正中是劇院創始人曹禺、老舍和焦菊隱的銅像。大廳二層為環形跑馬廊，三層設有帶音樂台的宴會廳，屋頂平台可與台後相通。觀眾席寬二十四米，長二十六米，高十二點五米，共九百二十七個座位。一樓左側是戲劇書店，四樓設有北京人藝博物館。演出前，我帶哈維和兩位德國朋友參觀博物館，哈維做過美國四間博物館館長，是博物館專家，他看得非常認真仔細，因為當晚要看戲，時間不多，第二天兩夫婦又專程來看人藝博物館，並在戲劇書店購書。
舞台是我此生重要的一部分，書房、排練場、劇場，巡迴往復，首都劇場是我的最愛。我的第一部戲在這裡演出，我的成名作在這裡上演五百場。舞台深十九點五米，寬二十六點五米，高十八點五米，台口寬十三米，有電動活動台口，兩側有副台。基本台中央有中國自行設計施工的轉台。那時候，舞台上佈景一轉，觀眾都驚呆了。化妝室佈置在舞台後部，還有寬敞的排練廳，貴賓休息室在舞台一側，有獨立出入口，與觀眾活動互不干擾。
觀眾走進首都劇場就被一種文化氣氛攝住，說話聲音小了；孩子不亂跑了；女人們不大聲呼喊了，輕輕走向座位，靜下心等待開幕。這神奇因何而來？下篇再敘。
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