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范 舉
大約一萬多年前，冰河時期結束了。溶化了的冰雪，變作滔滔洪水，淹沒了大地。
這是人類祖先最大的危機，所以東西方的神話裡面，都會有挽救人類逃出生天的英雄人物，並且通過該英雄人物說明人類的起源、居住地、文化的認同和今後生存下去的規律。聖經裡面，挪亞是大英雄，拯救了人類和許多物種；在中國的神話裡面，大英雄是鯀（讀音為滾）。他是部落領袖，圖騰是一條黑色、很像鮫魚的大魚。楚國的大學問家屈原在《天問》提出了對老天爺的質問：「永遏在羽山，夫何三年不施？伯禹愎鯀，夫何以變化？」指出，老天爺對鯀的處理是不合乎公義的。
在中國遠古時代，洪水氾濫長達二十二年。大地成了一片汪洋，五穀被淹，百姓無處居住，無以為生，還常常受到禽獸的侵襲，人口迅速減少。國王堯非常焦急，召集各部落首領商量，大家決定派鯀（其中一個部落的首領）去治理洪水。
鯀接受了命令，面對肆虐的洪水，冥思苦想，怎樣才可以將洪水淹沒的地方填高？周圍都沒有土壤。從水裡爬出一隻靈龜，牠告訴鯀：「天庭有一種叫『息壤』的寶物，只要你能拿到息壤，往地上一投，息壤馬上就會生長起來，積成山，堆成堤。」 鯀一直向西走，到了西方的崑崙山，見到了天帝，他乞求天帝將息壤賜給他，治理洪水，拯救百姓，但是天帝拒絕了其請求。鯀心裡掛念着在洪水中痛苦生活的百姓，於是他趁天庭守衛疏忽，偷走了息壤。鯀回到了東方，忙將息壤往水裡一撒，果然，息壤立刻迅速生長，洪水漲一米，息壤就長一米；洪水漲十米，息壤就長十米，很快洪水就被阻隔在大堤之外。人們脫離了洪水的包圍，高興地又叫又跳，並開始耕種生產。
天帝知道是鯀偷走息壤後，暴跳如雷，立刻派天兵天將下凡，收回息壤。息壤一撤，洪水立即反撲而來，沖垮了堤壩，毀壞田園，淹死了很多百姓。堯王大怒，他發布命令說：「鯀只知道圈堤堵水，一旦堤潰，為害更大。治水九年，還不成功，該處分。」堯王將鯀囚禁在羽山，三年（古代的三年乃形容詞，事實是無期徒刑）不施，即不會釋放施恩。堯王發令其子伯禹繼續擔任治水重任，推薦者為舜。當時伯禹在部落的首領中，享有很高的威望，舜的推薦間接除去了一個競爭者，讓自己能夠接替堯王的位置，治水者會有牢獄之災。
屈原在《天問》中，覺得這樣的政治遊戲非常不公平。他感覺自己和鯀的遭遇太相似，所以提出了對老天爺的質問，要為鯀這一人民大英雄討回公道。屈原一生為楚國的富強竭智盡力，但是其他的貴族不斷講他的壞話，結果，楚懷王把他放逐了，他於是作出《天問》這偉大的詩篇。
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