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租價狂飆 其他行業搶舖 掀結業潮
半個多世紀以來，倫敦唐人街一直是遊客必到之處，區內不少華人開設的中餐館，是附近打工仔「放飯」聖地，更曾為無數留學生一解鄉愁。不過隨着倫敦全城樓價近年不斷攀升，唐人街一帶商舖亦受到波及，不少老字號中餐館因為捱不起貴租紛紛結業，讓路予投注站等行業。有中餐館東主嘆道，未來5年內，唐人街「大紅燈籠高高掛」的情景或許一去不復返。
現年52歲的文先生(Jon Man)是香港移民第二代，父母於1950年代移民到倫敦，他經營的「荷李活」(HK Diner)港式茶餐廳位於唐人街內的華都街，以牛雜河、燒味飯及凌晨外賣聞名。不過租約後年到期後，文先生無意續租，一來對貴租感到意興闌珊，二來下一代無意接棒，令他萌生去意。
年租281萬 續約勢再加
「荷李活」的業主是唐人街主要地主、擁有區內71家餐館租約的Shaftesbury。文先生表示，18年前「荷李活」一年租金只需6.6萬英鎊(約76萬港元)，但2012年續租時升至24.4萬英鎊(約281萬港元)，估計兩年後續租時業主開價勢必更高。文先生坦言，華都街附近很多認識幾十年的中餐館老闆都面對同樣問題，直言倫敦唐人街面臨危機。
不少遊客到倫敦都會順道探訪唐人街，但文先生指他們大多純粹「到此一遊」，「在門口拍拍照，轉眼便走到對面的肯德基。」唐人街原本較具消費力的客源是附近劇院觀眾，但當局實施道路徵費後，令他們留在唐人街的時間減少，打擊餐廳生意。
另外，中式超市、按摩店及投注站等盈利能力較高的行業亦加入搶舖，令餐廳難獲續租。例如有40年歷史、同樣位於華都街的泉章居大酒家前年結業後一直丟空，最近被一家扒房租下，另一家有20年歷史的龍島粥麵則面臨加租一倍。Shaftesbury發言人表示，唐人街過去兩年已有一成中餐館易手，文先生形容唐人街已出現餐館結業潮，5年後的情況將難以想像。
關注唐人街結業情況的《觀察家報》昨日在社論批評，英國公眾以至決策當局以住宅為投資工具，甚至以物業價格推動經濟增長的觀念，忽視各行各業小商戶因此被迫結業，降低生活質素之餘，亦使倫敦的特色逐漸流失。 ■《觀察家報》
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