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文：龔敏迪
林嗣環因為《口技》一文，早在民國時就被選入教科書而廣為人知。但1962年聶紺弩曾稱此文是林嗣環「抄襲」了金聖歎《第五才子書水滸》，這實在很冤枉。《虞初新志》中的原文《秋聲詩·自序》已經言明這是一段他人之語的記錄，教科書的篇名《口技》，也是別人給安上去的。
林嗣環出身於貧苦農家，童年放牛時，在私塾外隔窗偷學而被塾師免費收錄了；又因為好學聰慧，被大學士黃景坊破例收入官學「伴讀」。為官以後，人們對這個來自低層的林嗣環評價也很好，說他是：「性耿介，多惠政，如禁錮婢，禁投充，禁株連，禁民借營債，粵人嘖嘖頌之。」
滿洲人打敗明軍，建立清朝的過程中，借助了吳三桂等降軍的力量，清朝建立後就分封吳三桂為平西王、尚可喜為平南王、耿精忠為靖南王。這三藩勢力一開始就是朝廷的心病，明爭暗鬥也從來沒有停止過。順治十年（1653年），朝廷任命林嗣環為廣東按察使司副使、瓊州道，同時還升福建布政使司右布政使周亮工為本省左布政使。為的就是在對於三藩中地盤相鄰的尚可喜、耿精忠廣東福建二藩加強監督。對此，二藩首先派出兩個親信侍衛對林嗣環進行了挑釁性試探。
滿語侍衛的發音為「蝦」，入清以後官場語言摻和一些滿洲語言可以顯示時髦。所以「蝦」也很流行，比如衙門前用以防衛的木柵就稱「蝦酣」； 新考上的武進士入侍衛學習者，叫「拉蝦」；還有文人開玩笑說自己是「文蝦」，甚至有人把它寫入《清宮詞》說：「中使傳宣急召蝦，乾清宮畔月籠紗。」
兩個張揚跋扈慣了的「蝦」來到林嗣環的署衙公堂竟然不下馬！這不是對朝廷的輕視嗎？於是林嗣環問來的是什麼人？兩人很入時地回答了一個字：「蝦！」沒想到林嗣環不接他們的茬，反而故意說：「你們二人四眼如明星，安得謂之瞎耶？」於是令人把他們拉下馬來，各打三十大板！
代表藩王與林嗣環周旋的高總戎則又是一種態度，兩人地位相當，林嗣環去見高總戎時，高立即出門相迎，反之，林嗣環卻「時視事，或偃仰，必從容而出。」有一天高總戎請客，林嗣環又很晚才到，來了還說自己太累了，需要休息一會兒，於是被送去酣睡了。大概是真的太累了，所以一直到三更才醒。高總戎非但沒有怪罪，還「出伎樂佐酒」，讓林嗣環很高興。接着林嗣環問道：「這些表演者是哪裡人啊？」這其實也不用問，他早就看出來了，聽到回答說是瓊州人，林嗣環突然停杯痛哭，弄得一座大驚，林嗣環哭道：「我是瓊州的父母官，『瓊民皆吾子女』，你卻令我的子女來歌舞，這對我來說還有比這個更大的侮辱嗎！」雙方鬥爭的結果是朝廷讓他們二人各降四級！於是，林嗣環特地做了塊長三寸的木板，塗上紅漆，在上面寫上「欽降四級」四個金色的字，讓差役拿着去「瓊海之客」道別。
耿、尚二藩當然不會善罷甘休，他們找了不少理由向朝廷誣陷林嗣環。林嗣環與高總戎也在朝廷繼續爭辯申訴。於是，夾在兩股勢力中間的林嗣環和高總戎都沒有好果子吃，雙方都受到了「杖戍」的處罰。順治十七年（1660年），林嗣環被下刑部獄，順治帝以林嗣環當了三任官勤勞的理由，對他作了「暫放杭州」的處理。到康熙初政（1662年）決心解決三藩問題的康熙皇帝，又對他作出了「復審平冤獲釋」的決定，並升任他為廣西左參政。但林嗣環已經無意於仕途，於是，他官也不做了，藩王勢力範圍中的福建老家也不回了，就在杭州住下，放舟西湖，寄情山水，一心去發揮他「善為文」的一面去了。
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