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一直以來華人社會都是全球花膠的主要市場，價值不菲的「金錢鰵」花膠，原本是活躍南中國海一帶的黃唇魚魚鰾，但多年來被大量濫捕，現近乎絕迹。由於黃唇魚與石首魚的外形相似，令商人近年改以加利福尼亞灣的石首魚魚鰾取代。
石首魚魚鰾所製成的花膠與一般花膠在外貌上有所不同，綠色和平項目經理張韻琪指出，初步用肉眼就可分辨，鰾前端有一對細長的鬚，亦是價值所在，若要再確定，就要作出科學分析。她稱，由於價錢極高，由數萬至幾十萬不等，估計並非用來食用，主要用作炒賣、收藏或送禮。而根據石首魚專家的觀點，其保健作用不得而知；中醫則認為花膠有療傷鎮痛及滋補的功效。
雖然能否強身健體未有定論，但隨着中國社會愈來愈渴求，在利潤極高的情況下，令不少墨西哥漁民無視禁令，以身試法。來自墨西哥的綠色和平海洋項目主任Silvia指，面對可觀的利潤，當地仍有大量漁民在夜間偷捕，而捕獲石首魚的方式與鯊魚相近，均是割下有用的部分後再拋落海。
Silvia續稱，在高峰期，漁民可以在一晚捉100條至300條石首魚，最高售價可達10,000美元一斤。亦由於捕魚及走私的收入高於犯毒，吸引黑幫想分一杯羹，令當地罪案增加；同時亦令與石首魚同一海域、屬極瀕危動物的加灣鼠海豚因誤入刺網，窒息而死，極有可能於兩三年內絕種。 ■記者 鮑旻珊
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