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文：青 絲
「同年」是科舉時代同一年中榜者的互稱，也是士人為日後的仕途打下基礎、結成聯合關係的一種訂盟。同年之間雖然非親非故，家鄉亦是遠隔千里，但彼此為了共同的目的，締結的情誼也是非常深厚。同年互為提攜照應，資源互為利用，是很常見的現象，堪稱古代官場上最為穩固的關係之一。
同年之誼可以追溯到東漢末期，陳壽的《魏志》云：「魏武與韓遂父同歲孝廉，故臨陣時與遂交語移時。」曹操與西涼軍閥韓遂的父親於同一年被舉為孝廉，因了這一層關係，雙方臨陣交兵時，依然還是先互敘寒溫，交談良久，這才開戰。到了唐代，開科取士成為了文人入仕的主要途徑，同年的稱呼也在這一時期確立。唐人李肇的《唐國史補》曰：「俱捷謂之同年。」同時登科的新進士始稱同年。
同年的小圈子，在人員舉薦使用方面，有着巨大的優勢。《新唐書·卷一六二》載：「時京兆尹元義方出為鄜坊觀察使，奏劾宰相李絳與季同舉進士為同年，才數月輒徙。帝以問絳，絳曰：『進士、明經，歲大抵百人，吏部得官至千人，私謂為同年，本非親與舊也。今季同以兄嫌徙少尹，豈臣所助邪？且忠臣事君，不以私害公，設有才，雖親舊當白用。避嫌不用，乃臣下身謀，非天子用人意。』」
唐德宗的時候，京兆尹元義方上疏奏劾宰相李絳徇私。李絳與許季同有同年之誼，許季同由此在短短數月內被提擢為少尹，元義方認為不符合官制，遂向皇帝舉報。唐德宗就此事詢問李絳，李絳辯解說：「每年通過明經、秀才等科入仕的官員大約有百人，而吏部每年分派的職位，更是在千人以上，大家私底下互稱同年，並沒有其他的意思。許季同獲任少尹，是他有這個能力，且不說我與他非親非舊，就算我們之前有舊，也應當任用他，要不然就是我當這個宰相的失職，也不符合皇上您用人的意願。」見李絳的一番大道理說得冠冕堂皇，唐德宗也不再追究。
最見同年之間結盟力量的例子，是晚唐時期的令狐楚與皇甫鎛。《資治通鑒》載：「令狐楚與皇甫鎛同年進士，故鎛引楚為相。後憲宗崩，穆宗欲誅鎛，楚與宰相蕭俛皆鎛同年進士，力救之，乃貶崖州司戶。」令狐楚與皇甫鎛是同年進士，皇甫鎛受寵時，極力向唐憲宗舉薦，想讓令狐楚做宰相。後來，皇甫鎛因為推薦方士為憲宗煉製「神仙藥」，導致憲宗暴斃，繼位的唐穆宗想要殺掉皇甫鎛。時任宰相的蕭俛，與皇甫鎛、令狐楚也有同年之誼。經過蕭俛和令狐楚的居中周旋，皇甫鎛最後被免掉了死罪，只是被貶崖州司戶。
明清時期，同年的稱呼又進一步被延伸，鄉試同榜的舉人亦稱之為同年。而且許多地方的鄉俗，以同年之誼最為尊貴，不論同年來自天南海北，彼此相待就如一家人。清人昂孫的《網廬漫墨》載有一事：清代有一舉子到京城參加會試，途經四川某縣，借宿在一個孫姓同年家裡。當時這位孫姓同年已經病死，只有他的寡妻李氏在家。舉子見李氏一身縞素，更顯面容清麗，身段婀娜，不覺起了邪念，就試着出言挑逗，卻被李氏用儒家大道理教訓了一番，羞慚無地的他，遂不敢再有冒犯之心。
過了幾年，會試登第的舉子成為了禮部官員，到四川主持鄉試，偶然聽人說起某縣發生了一起謀殺姦夫的奇案，兇手名為孫李氏。主試官暗中派人探問案情，果然是孫家年嫂李氏所為，說是李氏先與一個書生私通，後又喜歡上了一個屠子，為了擺脫書生的糾纏，持刀殺之。主試官暗想自己當年如此風流倜儻，尚且無法勾引孫家年嫂，如今說她為了屠子姦夫殺人，自己怎麼也不會相信，恐怕其中有冤情，更何況自己與孫家有同年之誼，也不能袖手不管。於是他調來案件的卷宗和人犯，親自審理。
公堂上，主試官讓李氏不用害怕，如有冤情就儘管申訴出來，李氏知道他的意思，卻拒絕改口，且說：「小婦人也認得堂上大人，此乃前世事。為屠夫死，心所甘也！」案情終無可挽回。
總括來說，同年是士大夫階層為了獲得更多的有效人脈資源，延續仕途和聲望的一種有效結盟方式，彼此有着一致的利益和方向，這也正是同年之間具有強烈的認同感和凝聚力的主要原因。
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