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■端午龍舟競渡原為南方民族的生活技能比賽。 資料圖片
端午節意義，除了防範暑毒之外；還有兩項，一是精進生活技能，二是提升愛國情操。
古人生活艱辛，每天須與自然搏鬥；遇上猛獸，或逃或獵，需要的是機智和體力，這是運動的起源。現今，田徑場上的百米飛人、跳躍高手、標槍能者，只是古時狩獵者的影子而已。只是，中國文化講求的是温柔敦厚、不喜逞強，故沒有像西方般把求生技能發展成為競技。是故，運動如馬球、足球（蹴鞠）在中國縱然開其端，卻從來沒有發展。所謂「君子無所爭，必也射乎！揖讓而升下而飲，其爭也君子。」
然而，少數民族卻是例外，他們把這精神保存了下來，如蒙古的摔跤，江南的龍舟競渡。舟楫，是水鄉澤國的交通工具，人民平日要熟練，生活方才無礙；戰士就更不用說了，合作須嫺熟，方能克敵。故此，一年總須一天用來競技，大有華山論劍爭奪天下第一之意；這有砥礪之功、勗勉之效。
端午競渡為維持扒舟水平
就以有香港威尼斯之稱的大澳為例，水鄉內河道交錯，家家棚屋，戶戶小艇；倘若艇民不懂搖櫓、不諳扒舟，他們怎能在此生活？百多年來，曾是漁港、駐軍基地，盛產海鹽與蝦醬的大澳，倘若沒有端午競渡，艇民怎能維持扒舟的高水平？更何況，吳越一帶的先民，他們面對的，可能是夫差大戰勾踐一類的戰爭。於是，人們不單要懂操舟，更要懂在戰鼓聲中扒艨艟！扒艨艟與扒龍舟，不是很相似嗎？平日勤加練習，臨陣方能克敵制勝。
龍舟競渡就是在這背景下產生的，這是中國文化的特點，一切源於生活。
自漢以來重視屈原
端午節另一個意義是提升愛國情操。雖然，端午先於屈原，競渡早於投江。但是，屈原之人格，自漢代以來已受人重視。司馬遷這樣評價屈原：其志潔，其行廉；自疏（疏遠）於污泥，蟬蛻於濁穢，不沾世之滋垢（滋，黑色），皭然（潔白）而不滓（污黑物）。此志也，可與日月爭光。
歷史上，屈原數諫楚懷王，着他小心張儀，勿中連橫計。可惜，楚懷王最後偏信佞臣靳尚等人，疏遠齊國，與秦國結盟。結果，把楚國送上了亡國之路；而他自己到頭來亦為秦國所俘，客死異鄉。雖如是，屈原仍對楚國有情。
愛國不需要投河
雖然，我們不同意屈原輕生投河，但對他的愛國情操應予以肯定。司馬遷以為，屈原既盡了君臣之義，就不必旦旦耽溺。他說：「又怪屈原以彼其材（他的才能），游諸侯（投奔其他諸侯），何國不容？而自令若是（為何使自己如此沮喪）？」比屈原早生二百年的孔子卻不如此，他是魯國人，不為魯君所用便周遊列國，求有用處。可見孔子放眼的，是整個人倫世界，並不是狹隘的諸侯國。
自然，屈原也懂愛國就是愛其內的人，他說：「長太息以掩涕兮，哀民生之多艱。」（令人感到悲哀、忍不住掉淚的是，人民生活多艱難！）愛國的條件是高潔的人格。屈原說：「路漫漫其修遠兮，吾將上下而求索。」又說：「余既滋（栽種）蘭之九畹兮，又樹蕙之百畝（我在這裏栽種了九頃蘭花，又種植了百畝香蕙，以喻栽培賢人）。」有了這樣偉大的心靈，方可言愛國。
中國文化，一向重家輕國；如何栽培年輕一代愛國？是須探討的問題。或許，愛一個國家，要先愛一個國家的文化。悠悠五千年，總有燦爛處。■圃丁
隔星期三見報
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