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■張紀祖。 記者江鑫嫻 攝
「一戰於淝水，再戰於臨沂，三戰於徐州，四戰於隨棗，五戰於棗宜，終換得馬革裹屍還」，這是張自忠將軍抗戰經歷的傳神寫照。抗戰以來，以集團軍總司令之職親臨前線、戰死沙場，張自忠為第一人。張紀祖用這樣一句話來評價自己的祖父：「他是一位氣度不凡的將軍！」
1940年5月1日，10餘萬日軍在100多輛坦克、70多架飛機的配合下，向襄河東岸第五戰區部隊發動大規模進攻，棗宜會戰打響。張自忠一面下令襄河東岸部隊分頭迎敵，一面指示西岸部隊做好出擊準備，並過河督戰。
張紀祖說，祖父作為集團軍總司令，本可不必親自率領部隊出擊作戰，但他不顧部下的再三勸阻，堅持由副總司令留守，並昭告部隊：「我五千年歷史之民族，決不能亡於三島倭奴之手，為國家民族死之決心，決不半點改變。」
5月15日拂曉，張自忠僅率2,000餘人截擊日軍。雙方多次廝殺，血肉橫飛。由於兵力過於懸殊，張自忠被迫退入南瓜店十里長山。日軍以飛機大炮將南瓜店轟成一片火海。 5月16日下午4 時，一代抗日名將張自忠壯烈殉國。
身先士卒 要敵知不好欺負
張自忠殉國後，連日軍都為他在抗戰中所展現的軍人武德而感動。張紀祖說，祖父犧牲後，日軍對着他的遺體一起膜拜，並全軍向他行禮，他的遺體運回後方時，日軍停止了一日的空襲，避免傷到他的忠骸。
張紀祖告訴記者，59軍參謀長李文田曾告訴他，當年在南瓜店的山上，59軍多名高級幕僚都勸張自忠撤退，但他選擇決一死戰。張紀祖說，「棗宜戰役打得如此激烈，33集團軍，師長沒死一個，軍長沒死一個，集團軍高級指揮官沒死一個，但總司令卻壯烈殉國。祖父抱着必死的決心上戰場，身先士卒，鼓舞士氣，就是要讓日本侵略者知道中國軍隊不是好欺負的！」
「祖父生前常講的一句話是要憑良心，憑我的良心，求得良心的安慰。我們祖祖輩輩對忠孝非常重視。忠，就是忠義之志，也就是那種至死不渝的愛國精神，這是祖父最讓我崇敬的地方。而孝道，就是孝敬自己的父母，祖父一生都在恪守」，張紀祖深情地說。
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