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■索普1979年被控串謀謀殺罪，他出庭受審。
文：余綺平
香港立法會主席曾鈺成一篇題為《惡鬥難免》的文章指出，選舉從來都不是君子之爭，三年前的特首選舉，便是一場「你死我活」的爭奪戰。曾主席這一番話，令我想起英國一位出色的政治人物傑里米．索普（Jeremy Thorpe），因為遭對手大爆陰私，指他涉及同性戀，更被控串謀謀殺罪。控罪後來雖不成立，但他的政治前途盡毀，眾叛親離，飲恨而終。索普的故事，證實了「政治從來都是骯髒之事」。
索普（1929－2014）是英國政壇上罕見的、極具魅力的政治人物，他是英國第三大政黨自由黨黨魁。當年前首相希斯被迫邀請索普合組聯合政府，遭他拒絕，希斯無奈辭職。
索普機智過人，天賦洞察力，性格穩重；他打扮時尚，永遠穿着三件頭西裝，襟袋插着紅色手帕，風度翩翩。他是花花公子和謙謙君子的混合體。
索普出生在一個有威望的政治世家，祖父和父親均為保守黨議員，居住倫敦富豪區。他從小已經自信心「爆棚」。據他母親憶述，任何人見到他，都喜愛他的靈巧。索普入讀著名貴族學校伊頓公校，他被培養成一個神氣十足，魅力非凡的年輕人。除了讀書出色，他有很多興趣，亦是傑出的小提琴家。在牛津讀法律時，是學校的風頭人物。
索普一直追求自由平等，厭惡特權。據說，索普小時候看見母親命令傭人搬煤球，他憤怒不已。長大後，索普公開批評南非的種族隔離政策，他支持非洲人民有自決權。
這位充滿激情和正義感的年輕人，二十六歲那年踏入政壇，加入自由黨。四年後，他在選舉中贏得議會議席，成為上世紀六十年代英國政壇一顆最閃亮的明日之星。索普四十一歲當選自由黨黨魁，那一年，該黨勢力單薄，原本佔國會議席十二席，跌至六席；索普身負重任。
一九七零年離大選僅剩下十一日，索普妻子撞車身亡，他頓時崩潰。但索普沒有放棄，他沉着應戰，穩重的性格表露無遺。這次大選，令自由黨繼保守黨和工黨之後，躍升為英國第三大政黨。
四年後的大選，自由黨成為舉足輕重的政黨。選舉結果，執政保守黨的議會議席比工黨少了四席，時任首相的希斯，被迫邀請自由黨組織聯合政府，但遭索普拒絕。希斯只得辭職。《獨立報》認為，此一役選舉，在索普的政治生涯埋下炸彈，導致後來被揭陰私，爆出了他的同性戀醜聞。
索普從未承認過自己有同性戀傾向，何況，他娶妻育兒。但是，英國情報組織軍情五處早有索普的檔案，證明他於五十年代末，經常在紐約與一些年輕男子來往。這些檔案，連美國中央情報局也收藏了。當時，同性戀還沒合法。
醜聞中的關鍵人物名斯科特（Norman Scott），是一名男模特兒，和索普來往時只有二十歲。索普曾寫過許多信給他，又替他找工作，兩人後來分手。斯科特懷恨在心，將索普的信件供給小報記者，更向警方舉報索普。
一九七五年斯科特遭人毆打和追殺，他認為是索普出錢買兇。法庭雖然判處索普無罪，但社會上的謠傳愈來愈大，翌年，索普被迫辭職。一九七九年他連國會議席也輸掉。
人言可畏，更何況是蓄意爆陰私中傷對手？一代政壇明星，就此前程斷送。
二零零八年索普接受媒體訪問時說：「如果事情（同性戀）發生在今天，我想，人們會對我仁慈一點。」
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