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方 芳
小家庭如有老人家照應下一代，家有一老，如有一寶。今天家有一老如會說普通話的，簡直就是「寶貝智多星」。
上班族的媽媽，透過家居監察器，看到長輩拿着英文故事書跟孫兒講故事，馬上打電話回家，要求長輩改用普通話。吓，即時傳譯？英文變中文，還要再用普通話演繹，豈不跟習近平的貼身翻譯沒兩樣？
老人家在家中要有「寶貝智多星」的地位，非學好普通話不可。幸好我的普通話還可以，相信應具備「寶貝智多星」的條件。
香港政府雖沒規定要辦普通話課，但幼稚園、小學為了吸客，都自覺辦有普通話課程，據了解，不過半數，但有上升趨勢。
較早前我在這欄目寫過〈中國教師決戰英格蘭〉，中國教師到英國中學教授普通話。現在英國倫敦竟然出現全國首間中英雙語幼兒園，最年幼的學童才六個月大。隨着愈來愈多英國家長認同，中國會在未來成為全球最大的經濟體，從嬰兒、幼兒開始學習中文，會使孩子贏在起跑線。
英國是老牌帝國，英語是當今最流行的世界語言。他們深明經濟和語言掛鈎的重要性，英國首間中英雙語幼兒園的出現，足見英國人對未來經濟大國的敏感度。
倫敦中英雙語幼兒園，除了教導幼童學習簡單中文詞彙外，還為幼童準備傳統中式食物，為他們認識中國、學好中文做好準備。
英國政府似乎比香港更有遠見，財相歐思邦已提出，會向英國公立學校注資逾億港元，推動普通話教育。
去年我們到意大利小漁村和小鄉鎮旅行，不乏以普通話向我們問好的意國孩子。隨着中國崛起，世界各地都掀起學習中文的熱潮，可以預見，世界各地的中文班，將會更為流行。
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