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■杜葉錫恩在2013年獲香港中文大學頒授榮譽社會科學博士。 中大供圖
「民主鬥士」力促設廉署 畢生挑戰社會不公義
香港文匯報訊（記者 李自明）傾盡半生為港人服務的杜葉錫恩，多年來致力關注香港基層民生發展，「活着就要為窮人說話」，被視為香港傳奇人物。杜葉錫恩大半生為港打拚，不斷向社會的不公義制度挑戰，為民伸冤，後來更贏得「冤情大使」的美譽。為遏制當年香港的腐敗現象，杜葉錫恩不惜揭露警察和官員貪污事件，甚至偷拍警察強收黑錢的照片。雖然面臨誣陷和恐嚇，但她無所畏懼，最終成功促成香港設立廉政公署，從而獲得「民主鬥士」的美譽。
杜葉錫恩1951年以傳教士身份來港，居住在徙置區為基層發聲。當時，部分基督教傳教士歧視中國人，更質疑杜葉錫恩四處為民抱不平，「叛離」了教會傳教士的身份。1955年，杜葉錫恩脫離傳教士行列，傾盡半生為基層服務。1963年，她在革新會推薦下當選市政局議員，自此開始踏上從政之路，不斷向英國殖民統治制度挑戰，為民伸冤，後來更贏得「冤情大使」的美譽。早年，杜葉錫恩在香港創辦公義促進會，協助草根階層解決困難。
關注基層住屋30年
多年來，杜葉錫恩最關注香港置業困難的問題。1983年，她曾在報章撰文炮轟香港樓價太高，部分工人連細小房間都無法負擔，只能屈居於山邊及天台僭建的木屋，甚至是棲身於後巷或天橋底。她對社會問題的重視，從無因時間而退減。她在前年百歲生辰接受傳媒訪問時，亦不禁對如今的香港基層住屋問題感到遺憾。她形容，香港基層生活沒有進步，租金貴、生活環境差，基層怨氣增加，「若政府害怕財團而不敢正視問題，不會對基層有任何尊重。」
偷拍警察貪污證據
除了社會民生外，杜葉錫恩於上世紀六七十年代，致力與當時的貪污制度抗衡。她決定以香港腐敗問題為目標，推動港英政府成立前所未有的廉政公署。當時，她以市政局議員身份，不斷揭露警察和官員的貪污事件，甚至偷拍警察向的士司機強收黑錢、警察包庇無牌小販及黑社會等不法行為，並利用傳媒壓力逼使政府正視日益嚴重的貪污問題。
杜葉錫恩當然得到大批市民支持，可惜的是，她的聲音當時得不到港英政府的重視，更遭受誣陷和恐嚇，但她未有放棄爭取成立廉政公署的初衷。後來，她隻身飛往英國倫敦，向英國國會議員和政府求助，並全面陳述香港的貪污現象。上世紀70年代，英國委任麥理浩來港擔任總督，麥督上任後接見她，聽取她多年來收集得來的貪污罪證。最終，香港成功在1974年成立廉政公署。自此，她獲得「民主鬥士」的稱譽。
支持長津申報制度
雖然杜葉錫恩退出政壇多年，但依然心繫香港發展，不時就香港民生議題發表意見。早在2012年，已年屆99歲的杜葉錫恩，致函香港特區政府，支持長者生活津貼措施設立申報制度，亦應先通過後檢討，包括因應現時的生活水平調整申請資格。她對香港社會的感情，正如她2006年接受傳媒訪問時所說：「退休？我不知道那是什麼。如果我退休了，那我應該做什麼？就是坐在這兒什麼都不幹嗎？不可能。有時候我感覺活得太長了，但只要我活着，我就要為窮人說話。」
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