蒙妮卡
美國商人湯普金斯(Douglas Tompkins)是兩大名牌服裝「南面」(The North Face)和「思捷」(Esprit)創辦人,上月在阿根廷翻艇死亡,享年七十二歲。他的一生充滿傳奇,由旅行車車尾廂賣衣起家,到創立世界時裝品牌後,卻毅然拋棄事業,反璞歸真,買下二百萬英畝森林土地,轉為積極環保分子。
湯普金斯紐約成長,父親是古董經紀。他自小喜愛運動,十二歲開始爬山滑雪。一九六四年湯普金斯創辦著名戶外運動品牌「南面」,四年後將它賣掉,然後創辦「思捷」。他坦言對時裝不感興趣,再將「思捷」賣掉,一九九零年宣告退休,移居智利。過去二十年所賺得的財富,他全數用來在智利和阿根廷買地。
這些土地大多屬於未被開墾的原始森林。湯普金斯將它們改建為保護區,或捐獻作國家公園;他生前是全球最大的自然土地擁有者。
英國媒體報道湯普金斯的訃聞中,最吸引我的,是他喜歡引用美國前總統林肯的一句話:「法律可以改變;人會死;只有土地永存。」(Laws change; people die; the land remains)。難怪湯普金斯對土地情有獨鍾。
對中國人來說,林肯這句話真是金科玉律。土地,可以傳給子孫,千秋萬世;香港人朝思暮想的,只是頭頂一片瓦。
林肯執政期間,還有一項偉績:一八六二年他簽署《宅地法》,准許美國公民用十美元購買西部一百六十英畝土地,連續耕種五年後,可以收歸私有。倘若今天還有《宅地法》,我相信,這個世界不會出現板間房。
英國南部最近有一個農場出售,佔地兩英畝,僅售八十萬英鎊(約九百六十萬港元)。農場以百年大樹圍繞,有玻璃溫室培育植物,室外小池塘供水,也可養魚。池塘旁邊,一幢兩層高住宅,三房兩廁。
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