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網絡時代，相信大家總會在跟家人、朋友慶祝生日前，先上網找找資料，看哪間餐廳值得推介。當見到一些高級西餐廳裝潢華麗，食物精緻，環境氣氛都不俗時，打算闊綽一次「豪番餐」，右手抓滑鼠，左手已拿起電話訂位去。不過，意外就是意料之外，接聽電話的居然是講英文的外國人。
Waitress: Hello! This is xxx Restaurant. How may I help you?
Customer: Err... you speak Chinese?
碰上這種情境，尷尬是少不免的，心中隨時吶喊：「這侍應故意搞砸我們的生日派對嗎？」
慢着，Calm down，餐廳求財，你也不是求氣。淡定下來，局面不難扭轉呢！
香港人接受多年教育，往往不是不懂英語，而是因日常生活常沒有以英語溝通對話的機會，以致突然「轉channel」（code switching）時膽量不足，怕說錯了被人恥笑而「含情默默」（保持沉默）。其實倒過來想，如果有外國人嘗試用廣東話跟你聊天，即使帶點洋腔，尚不標準，你會吹毛求疵，或者肆意恥笑對方嗎？應該也不會吧，很可能，你還會為他能說廣東話而驚嘆連連呢！
放膽講英文 毋須用深字
同樣道理，要用英文訂位吃飯其實亦不太難，放鬆點，「食生菜咁食」：
Waitress: Hello! This is xxx Restaurant. May I help you?
Customer: Hello! I'd like to make a reservation for this Saturday.
Waitress: Sure. How many people are there in your party?
Customer: There'll be six.
Waitress: What time would you like to make it for?
Customer: Let's say at seven o' clock.
Waitress: Sure, seven o'clock on Saturday evening for six people. Your name please?
Customer: It's Mr. Yu.
Waitress: Thank you Mr. Yu. We'll have a table ready at seven on Saturday evening.
Customer: Thank you so much.
Waitress:
Customer: See you then, goodbye.
Waitress: Goodbye.
會否發現，上文連個稍微艱深一點的英文生字也沒有呢？有？啊，reservation即是「預訂」。另外，How many people are there in your party全句指「訂多少位」，party在句中可沒有「派對」的意思，情況就跟Mr. Yu是「余生」而跟「魚生」沒有關係一樣......咳，還有需要解說的嗎？應該沒有了。
所以，被餐廳的外國人職員嚇住其實大可不必。「辛苦得來自在食」，用英文交談也講求「自在」─放膽說出來，舌頭不打結，那麼訂位吃飯，應該就「辛苦」不再了，Cheers！ （之一）■香港專業進修學校 語言傳意學部講師余國樑、余境熹
網址：www.hkct.edu.hk/ 聯絡電郵：dlc@hkct.edu.hk
隔星期三見報
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