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■倫敦被霧霾籠罩。
文：余綺平
去年底中國華北被霧霾覆蓋，污染空氣散佈二十多個城市，北京十天內發出兩次紅色警報。與此同時的巴黎氣候大會上，近二百個國家達成協議，加強應付氣候變化威脅，將全球平均氣溫升幅與前工業化時期相比，控制在2℃以內。
發生過工業革命的英國，在應付霧霾威脅方面可謂得心應手。十九世紀初，倫敦是世界上第一個以空氣污染而臭名遠播的城市，當時市內工廠林立，空氣污穢，冬天大部分家庭沒錢買優質乾煤，只得在壁爐燒濕煤取暖。工廠和住宅屋頂的幾百萬個煙囪，像幾百萬個「火山口」，同時向着天空噴污氣。
新出版的《霧倫敦》（London Fog: the Biography）一書裡，作者科頓（Christine L. Corton）講述倫敦解決空氣污染的經歷。她形容，當年倫敦發出的黃褐色煙霧，有濃烈的琉璜味，令衣服又穢又臭，臭味滲透牆壁，使植物窒息，視野模糊，容易釀成交通意外；最重要的是，市民吸入污氣，肺部受感染。單在一八八六年便有一萬一千人因此死亡。
科頓指出，早於十三世紀，英國已頒佈了世界上第一條環境管制法令，禁燒劣質濕煤熏黑天空。一六六一年學者伊夫林（John Evelyn）向國王呈諫書，建議圍繞倫敦興建綠色地帶，種植芬芳植物以減臭氧。他更強調，倫敦的污穢空氣將縮短市民的壽命。
三百五十多年前，學者已有此遠見，可惜未被重視。
到一九五二年冬，倫敦空氣污染情況仍未改善。戰後缺煤，家用劣質煤愈加普遍，十二月五日至八日天氣嚴寒，濃霧籠罩倫敦四天，結果導致一萬二千人呼吸系統受感染病死。這是英國歷史上最大的一次霧霾災難。
《霧倫敦》形容，倫敦的經典大霧，濃如黃豆湯，厚如黃牛油，可以塗抹在麵包上，行人低頭看不見自己的一雙腳。
書中引述一段笑話。美國諧星卜合（Bob Hope）赴倫敦登台演出，遲到了，他向觀眾道歉道：「我在濃霧中迷途了。想吹口哨召喚的士，卻連自己的嘴巴也找不到......最後，我看到遠遠有一點光線，想是有人來拯救。光線愈來愈清晰，看真了，原來是自己咬在嘴邊的煙屁股。」
濃霧下，倫敦的小偷盜賊猖獗，強姦和謀殺等罪案驟增，如發生於一八八八年東倫敦白教堂的兇殺案，兇手在濃霧中以殘酷手法殺死五名妓女，這就是震驚世界的「開膛手傑克」（Jack the Ripper）案。連畜生也難逃濃霧厄運，倫敦動物園裡的獅子患肺病死亡。
倫敦濃霧有醜陋邪惡的一面，也有美麗浪漫的一面。無數文學作品和大師級畫作，受濃霧影響而大放異彩。如大文豪狄更斯的代表作《苦海孤雛》（Oliver Twist），和斯蒂芬遜（Robert Louis Stevenson）膾炙人口的《化身博士》（Jekyll and Hyde）。而大畫家特納（Turner）和莫內（Monet）兩人，曾以霧中的泰晤士河和國會大樓為背景，留下朦朧的倫敦美貌。
直到英政府一九五六年頒佈《清潔空氣法》，嚴厲控制工業和家用燃煤，逐步改用煤氣和電氣，改善了空氣污染情況。此法案至今五十二年了，許多倫敦人提起濃霧依然不寒而慄，《霧倫敦》一書，激起他們無限回憶。
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