歐洲太空總署(ESA)於2004年發射的彗星探測器「羅塞塔」號，早前在彗星「丘留莫夫-格拉西緬科」（67P）的星塵中，首次直接探測到生物用作製造蛋白質的主要有機化合物甘胺酸，有助證明彗星曾為地球及太陽系提供生命元素。「羅塞塔」號科學家阿爾特韋格表示，這發現顯示甘胺酸普遍存在於宇宙中，意味生命可能在宇宙各處出現。
科學家對生命在數十億年前於地球出現原因一直爭論不休，有假設指是帶有有機物質的彗星及隕石在地球形成初期墜落海洋。早於2006年，科學家已在從「維爾特二」彗星取得的樣本中找到甘胺酸，但因帶回的樣本登陸時受污染，令科學家難以分析來自彗星的成分。
■路透社