■羅馬本叫Roma，法語化後才叫作Rome。資料圖片■朱偉基 明愛專上學院人文及語言學院講師
各位有沒有到過歐洲旅行呢？你有在歐洲旅遊時，運用自己學習得來的英語探訪不同的都市嗎？筆者本身到過很多歐洲都市，發現很多歐洲都市在當地的拼寫法都跟英文的不一樣。
例如在德國的科隆，英文寫作Cologne，但當地人寫作Koln；以音樂為名的奧地利維也納的英文名稱雖然為Vienna，但當地人卻叫作Wien；連羅馬也不例外，英文名稱是Rome，但意大利人稱之為Roma。
相信大家一定會認為，德國、奧地利跟意大利國內城市的名稱當然跟英文有所分別。然而到了法國，不管是首都巴黎Paris，還是里昂Lyon等城市，城市的法文名稱跟英文的拼法也沒有兩樣。那麼，英文寫的 Cologne、 Vienna、Rome、Paris、Lyon從何而來，而又如何進入英文的呢？
中古時拉丁語尾音a變e
筆者在大專教英文時，有一位從小在英國倫敦長大的學生，毫不猶疑地說英文裡很多歐洲地名的拼寫法均來源於拉丁文，於是筆者努力去學習拉丁文。後來發現那學生說的很有道理。
例如 Cologne，拉丁文寫作Cologna，而Rome的拉丁文是Roma。不過Cologna又如何變成英文的Cologne、Roma又如何變成英文的Rome呢？
謎底可以在中古時期法文的語音變化裡找尋。原來，拉丁語歐洲地名拼寫法到了中古時代變成法語。其中一個中古法語的語音變化現象就是將最後的a音變成e音。這叫做語尾音弱化。所以 Cologna變成Cologne，Roma成了Rome。
原意為小教堂的拉丁文capella在中古時代轉化成chapelle，成為現今Aix-la-Chapelle地名的來源。
今70%英語詞彙來自法語
不過，為何法國的Paris及Lyon法拼字跟英拼字一樣呢？原來在1066年到1485年的中世紀時期，法國諾曼第王朝統治英國，大量法語進入了英文詞彙。今天，大概70%的英語詞彙都來自法語。
那麼，為什麼德國的柏林，在德文叫Berlin，英文又叫Berlin呢？很簡單，拉丁語是古羅馬帝國的語言，其版圖只及今天的萊茵河及多瑙河，而柏林在其版圖外，所以羅馬人從來不知道有柏林這個地方，而柏林也沒有拉丁文的拼寫法。
由於英國人也無從由拉丁文以至法語中找尋柏林的拼寫法，只好借用德國的拼寫法了。
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