木衛二歐羅巴可能擁有太陽系最大的海洋。它是木星眾多衛星中的一顆，比大多數行星要小得多（半徑為1,569千米），但它可能擁有太陽系最大的海洋。
20世紀90年代，伽利略太空船觀察發現，歐羅巴存在一個只有類似導電鹽水的流體才可能產生的誘導磁場，而該流體的密度與海水接近。
根據目前的觀察和計算，歐羅巴上的海洋深度可達75千米至120千米，比地球上的海洋還要深許多倍！而覆蓋在這個海洋之上的，使之與冰冷的外部行星際空間分隔開的是一個大約12千米的純水冰層。
木星引力「加熱」 「海水」或藏生命
除了以上理論證據表明歐羅巴上可能存在海洋之外，直接的觀察還顯示，在其表面有小行星撞擊形成的環狀的裂紋，與地球上結冰的湖面被石頭砸出來的裂紋的結構如出一轍。此外，歐羅巴表面廣泛分佈的碎冰拼接結構也表明其下存在着一個湧動的海洋。
那麼，在離太陽這麼遙遠的極端寒冷的地方，歐羅巴怎麼可能擁有一個液態水的海洋呢？
原來，木星對它的潮汐加熱，以及來自其自身的放射性產熱是其主要的熱源。木星的質量是地球的312倍，它巨大的引力為歐羅巴的液態海洋提供了能量。
在歐羅巴圍繞木星公轉的過程中，木星的引力對歐羅巴產生了巨大的引潮力。這些潮汐能會轉變成熱能，從而維持海水的液體狀態，稱之為潮汐加熱。好比你不斷地揉捏一個充了氣的氣球，一會兒氣球的溫度就會升高。這一事實不禁讓我們產生聯想：在歐羅巴巨大的海洋裡，是否孕育着和地球海洋一樣豐富多彩的生命呢？
這正是人類進行星空探索的一個巨大興趣所在。目前科學家設想，發射火箭到歐羅巴的冰殼之上，讓它憑藉自己所產生的熱量鑽透冰層，進入下面的海洋進行測量和觀察。歐羅巴的海洋中可能會有簡單的生命，比如類似細菌的微生物，而它們很可能依靠氧化水中的化學物質來獲取能量。
《十萬個為甚麼
（新視野版）地球 I 》
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