■當局測試入場安檢。 路透社陳國麟
1998年，東道主法國在世界盃決賽戰勝巴西，歷來首度捧起大力神盃，在球場上寫下神話；球場外，這隊由不同族裔球員組成的「彩虹之隊」，更為法國多元社會帶來曙光及希望，可惜最終只變成紛爭及怨恨。18年後的今天，「高盧雄雞」再次主場出戰，球員肩負的不僅是球場內的榮譽，還有國家的命運。
當年法國憑施丹梅開二度，三球爆冷大勝巴西隊登頂。比賽結束後，香榭麗舍大道上到處是施丹及隊友的影像，球迷都頌唱着施丹的名字，但此情此境在1990年代初其實是難以想像，因為施丹的家庭來自阿爾及利亞，這個前殖民地與法國之間的戰爭，數十年來一直是揮之不去的陰影。但在那個特別的晚上，一切歷史恩怨都顯得不重要。
當年的「彩虹之隊」還有其他來自偏遠地區，甚至不在法國出生的球員：前鋒佐卡夫有亞美尼亞血統、後防大將杜林出生法國海外屬地、中場韋拉在塞內加爾出生，還有左閘李沙拉素是巴斯克人。當時有人形容，法國隊的勝利是「一場啟蒙運動的開始」，將帶領法國演變成一個嶄新及寬容的種族多元國家。
然而法國隊2000年贏得歐國盃冠軍後無以為繼，2002年世界盃分組賽未入一球便被淘汰。國家隊表現下滑，法國境內種族對立亦升溫，更成為2005年騷亂的導火線。2010年世界盃，國家隊爆出罷訓醜聞，再次分組賽出局；黑人球員安歷卡被逐出國家隊後，炮轟法國球壇充滿種族歧視，更令國家隊形象跌至谷底。
當年以隊長身份捧起大力神盃的迪甘斯，2012年出任國家隊主帥，前年帶領球隊殺入世界盃8強。法國最近受到恐襲、罷工和天災多重危機夾擊，外界不僅寄望迪甘斯可帶領「高盧雄雞」重上巔峰，還可化解當前法國社會的戾氣。不過比賽還未開始，迪甘斯已因為棄選阿爾及利亞裔的前鋒賓施馬而引發爭議，令人擔心「彩虹夢」會否再次幻滅。