■小巴擬增至19座位。 資料圖片香港文匯報訊（記者 文森、鄭治祖）除推出優質的士外，港府亦同時研究增加公共小巴座位的可行性，根據顧問研究，初步建議維持全港4,350架小巴的上限，但小巴座位可由現時的16個，按需要增加至最多19個，期望在本年底推出執行計劃的細節。
乘客多等一架路線減至40%
根據運輸及房屋局向立法會提交的文件指出，根據顧問的研究結果，公共小巴增加至19個座位，已可顯著改善繁忙時間服務不足情況，載客量可增加約19%；乘客須多等一架小巴的路線數目，會由現時約70%降至40%；候車超過10分鐘的專線小巴路線數目，會由現時的28條減至6條，減幅近80%，至於紅色小巴則會由13條減至4條，減幅近70%。
雖然業界一直爭取小巴座位增至20至24個，但顧問認為，若容許專線小巴座位增加3個以上，整體服務供應將會過剩，導致不少路線出現供過於求的失衡情況。
此外，若座位增加超過3個，專線小巴或須採用超出現時公共小巴法定長度上限的車輛型號，這樣既增加路面交通負荷，亦令部分供公共小巴使用的總站設施、上落客位的空間和其他道路設計，必須作出改動；此外，此舉亦可能破壞現有公共運輸系統的平衡，因此建議只加3個座位。
至於確實應容許的座位增幅，顧問將作進一步分析，當中考慮因素包括對公共小巴的經營及營辦商的財務狀況，以及其他公共交通業界及道路使用方面的影響等。
不過運房局強調，目前政府考慮增加的是公共小巴座位的上限，而非強制所有公共小巴須一律增加同樣數目的座位。營辦商可因應同一路線組合下各路線的營運情況和乘客需求，自行決定是否增加小巴座位，確實增加的數目，以及實施時間。
對於政府建議增加公共小巴座位，立法會交通事務委員會主席田北辰表示歡迎，認為特區政府反應正面，「可以快到差不多年底就完成，雖然只是增加3個座位，總較拖延好。」
