■這部小說，開了晚清讀者的眼界。 作者提供黃仲鳴
少年時看《九命奇冤》，猶記一口氣看完，不能釋手；認為是在我所看的晚清小說中，最棒的一部。其後再看這位吾粵第一小說家吳趼人（吳研人）的《恨海》，同樣好看；反而他的《二十年目睹之怪現狀》，卻能放下；再看，再放下。
胡適在他的《五十年來中國之文學》中，認為《九命》如依敘事的技巧來看，是晚清小說中最嫻熟的一部。他指出，這部小說具有始終統一的結構，而不摻雜任何其他矯揉造作的插敘，在這一點上與其他傳統小說大異其趣。故事的主題--迷信、官吏貪污和人情的險詐--有機地體現在緊密交織的結構中。胡適還讚賞這小說運用時間上的倒敘法。不錯，就是這倒敘法吸引了我，是傳統的所謂四大小說和晚清小說所獨有的，且看一開篇：
「噲！夥計，到了地頭了！你看大門緊閉，用甚麼法子攻打？」「呸！蠢材！這區區兩扇木門，還攻打不開麼？來來，來！拿我的鐵錘來！」砰訇砰訇！「好響呀！」「好了！好了，頭門開了！呀！這二門是個鐵門，怎麼處理呢？」轟--「好了，好了！這響炮是林大哥到了。林大哥，這裡兩扇鐵牢門，攻打不開呢！」「唔！俺老林橫行江湖十多年，不信有攻不開的鐵門，待俺看來。呸！這個算甚麼！快拿牛油紫草來，兄弟們一齊放火；鐵燒熱了，就軟了！」「放火呀！」劈劈啪啪，一陣火星亂迸。......
這一段本應放在第十六回裡，吳趼人卻提到第一回去，胡適說，這「使我們先看了這件燒殺八命的大案，然後從頭敘述案子的前因後果。這種倒裝的敘述，一定是西洋小說影響。」
姑勿論是否受西方影響，這在當時的小說界，確是新鮮熱辣。至於受了什麼西洋小說影響，胡適沒說。專研近代文學、任教於山東大學的郭延禮教授，指是受了法國作家鮑福《毒蛇圈》的影響。這篇《毒蛇圈》的中譯者名周桂笙，是吳趼人的好朋友；《毒蛇圈》的評語就是吳趼人寫的。「《九命奇冤》用對話開頭，很明顯是摹仿《毒蛇圈》的。」
郭延禮除了注意到小說的「倒敘法」外，還注意到「對話」。上面只是引了一段，「對話」其實未完。跟着又用回章回小說的敘述筆法。不過，對話中還插有敘述句，如引文中的「砰訇砰訇」、「轟......」、「劈劈啪啪，一陣火星亂迸」。
當年看了這部小說，除了是倒裝，就是對話。不過，小說要寫得好，對話十分重要。白先勇接受胡菊人的訪問時說：「對話是小說裡非常重要的一部分，小說分兩部，一部是敘述，一部是對話，對話佔了二分之一，對話一定要寫得非常好」，不錯，其後白先勇又說「對話非常難寫」，這又不錯，他《孽子》的對話，有論者便說寫得非常差。回頭再說說所引的《九命》對話，吳趼人用說話來陳述事實，有點不合邏輯，在那殺人之夜，一眾歹徒，怎有這樣的對話？但在晚清小說界，已是奇花一枝了。