莫理斯
上次談到英語和法語裡的「虛偽朋友」，亦即是兩個不同語言裡表面相像，但意思卻大相徑庭的字詞。這個星期再看看英語和德語的類似情況。
英文是由盎格魯-撒克遜語演變出來的語言，跟德語屬於同一個語系，所以兩個同宗語言之間自然保留了不少相同或近似的字詞，光是名詞便一大堆。常見例子有：Arm（手臂）、Finger（手指）、Hand（手掌）、Name（名字）、Rose（玫瑰）等，這些字在英語及德語裡的讀法未必盡同，但串法和意思都一樣，唯一的分別，是英文裡只有專名詞（如人名）才會把首字母作大寫，但德文裡則所有名詞都如上一律需要首字母作大寫。
還有更多的英語和德語字詞，雖然串法上出現了變化，但依然看得出同出一源，例如：Buch和Book（書）、Knie和Knee（膝蓋）、Licht和Light（光）、Recht和Right（權利）、Welt和World（世界）等等。
不過，這些英德近親雖然字面上相同或沒有多大分別，但因為英語名詞除了生物外都沒有性別之分，德語卻是所有名詞都有分「他」、「她」和「它」三個性別，所以就算是跟英語相同意思的單字，也另外須要知道是雌雄或中性才能正確使用。用法上最明顯的不同之處，是英語裡的定冠詞（definite article）the（這個或那個）和不定冠詞（indefinite article）a或an（一個）不會因為所指名詞的「性別」而改變，但德語卻要視乎名詞是男是女還是中性，而叫作：der Arm（那條手臂，雄性）、die Rose（那朵玫瑰，雌性）、das Knie（那個膝蓋，中性）等等。
「虛偽」的英語是false、德語是falsche；而「朋友」的英語是friend、德語是Freunde；英文和德文裡的「false friends」和「falsche Freunde」（虛偽朋友）這詞都同出一轍，皆指形近義異的字，而兩語裡的這種例子更是多不勝數。
例如：英語ankle是足踝，德語Enkel卻是孫子；英語fabric是布料，但德語Fabrik卻是工廠；英語high school和德語Hochschule直譯都是高校，但其實後者指大學；英語rent是租金，德語Rente卻是退休金；英語spend是花費，但德語spenden卻是捐贈；還有英語sea是海，但德語See卻既非「看」也不是指海，而是「湖」的意思（內陸民族以湖為海，北京的什剎海、 後海等也原是來自蒙古人的叫法。）。
有時看似最簡單易解的字詞，才最容易發生混淆。例如also一字，在英語裡是「也、及、而且」的意思，但在德語裡卻解作「如此」。德國作曲家理察．史特勞斯（Richard Strauss）有名作叫做《Also sprach Zarathustra》，假如看見德語原名，就算能推斷出sprach即等同英語的意思，也可能不知道曲名實解作「瑣羅亞斯德如此說」，而誤會是「瑣羅亞斯德也說」的意思。