上月中，友人從內地來港，惠贈2016年7月出版的《文史縱橫》，內裡刊登了我的拙作-《北「梅」 南「李」 、「雪」 、「薛」......》 。所謂北「梅」，是指京劇大師梅蘭芳，南「薛」當然是說粵劇泰斗薛覺先。
1925年，薛覺先在上海成立電影公司，並住了三年，認識包括梅蘭芳在內的京、崑名家。1927年，他返回香港演出粵劇，便參照梅蘭芳的化妝，使生角的面部色彩艷麗，一改粵劇生角不重化妝的傳統。
說到梅、薛二人的交情，不能不提一九四二年夏天，香港淪陷，日人逼令滯港的梅蘭芳和薛覺先、畫家鄧芬、電影演員胡蝶、吳楚帆等人參加「廣州觀光團」，赴穗觀光。回港後，鄧、薛、梅三人曾在薛覺先的「覺廬」合寫國畫《歲寒三友圖》，互相勉勵。這幅畫，由薛氏畫竹、梅蘭芳寫梅、鄧芬則畫松並作題記。
1954年4月，薛覺先舉家從香港遷回廣州，5月跟隨以白駒榮為團長的「廣州粵劇工作團」，乘火車到上海參加戲劇匯演，梅蘭芳、周信芳、蓋叫天等京劇大師和眾多戲迷接車，場面十分熱烈。由於在上海的廣東人強烈要求，本來沒有演出計劃的薛覺先臨時決定，急排粵劇《龜山起禍》參加匯演，梅蘭芳專門騰出時間天天在排練場守候，給予多方面協助和支援，足足陪了薛覺先一個月。
今天廣州粵劇博物館保存一把當年梅蘭芳送贈薛覺先的摺扇。摺扇一面是牡丹圖，旁有「覺先仁兄拂暑 梅蘭芳寫」的字樣和印章，另一面寫有：「平田泉水自成語，村口秋林日影疏；着我肩輿安穩過，半看黃葉半看書。帶得明湖水氣清，窗前雨日碧水橫；粉衣冷落青房少，妍水廉風一段情。」落款是「甲午夏至書以覺先仁兄雅屬 梅蘭芳」。
這把摺扇能夠保存下來，原來和一位薛覺先迷有關。上世紀五十年代，一位綽號叫「佛山公」的先生特別癡迷薛覺先，他不是戲行中人，卻追隨薛覺先左右，收藏了幾乎所有與薛覺先有關的戲橋、街招、評論、報道、劇照、生活照以及私人物品，連薛覺先追悼會的花圈輓聯都一一抄錄下來。後來佛山建立廣東粵劇博物館，「佛山公」捐贈了許多粵劇文物，「灑金摺扇」就是其中之一。■文︰葉世雄