香港在上世紀七八十年代素有「亞洲足球王國」美譽，除了有國腳級外援加盟本地球隊外，亦有「土生土長」的華將到外國聯賽效力。不過，在欠缺職業化改革下，本地球壇在上世紀九十年代起走下坡，及後更踏入冰河時期，一場頂級聯賽比賽曾只有數十人入場。雖然在千禧年代中期因商人投資增加令球市出現小陽春，其後更有「鳳凰計劃」，但本地球壇仍未能浴火重生。
斥巨資助騰飛 未竟功醜聞至
香港隊在2009年東亞運動會男子足球項目，取得首面國際綜合運動會足球項目金牌，民政事務局同年委聘顧問進行研究檢討本港足運，香港足球總會於翌年10月委聘改革顧問，制訂名為「鳳凰計劃」的足球發展策略，為足總制訂管治架構、發展策略和業務計劃，並獲港府於2011年至2014年每年額外撥款2,000萬元予足總推行。
2014年鳳凰計劃完結時，落實並提出計劃報告書33項建議中的22項。根據政府予立法會的數字，截至當年1月底，「鳳凰計劃」員工及顧問服務的開支高達3,150萬元，但本地足球賽事入座率仍然偏低，足球員仍然面對場地不足的問題。
及後政府批准延續「鳳凰計劃」，以足總提出的《力爭上游─萬眾一心》5年策略計劃書為後續發展，當中提及興建將軍澳足球訓練中心，中心據報將在今年動工；計劃書又將港足的世界排名列明5年至10年內躋身世界前100，但目標則被代表隊主教練金判坤批評為「不切實際」。
此外，間中出現的打假波事件亦嚴重窒礙了香港足球再次騰飛的空間。■記者 文森
