「王孫賈問曰：『與其媚於奧，寧媚於灶，何謂也？』子曰：『不然，獲罪於天，無所禱也。』」 《八佾第三》
語譯：「王孫賈問孔子：『俗語說：與其諂媚大廳的主神，不如諂媚廚房的灶神，那是什麼意思？』孔子答：『一個人做錯事得罪了天，無論怎樣祈禱也是沒有用的。』」
天解作至高無上
「天」，這個字在甲骨文與「大」（正面的人）字上加一橫或一圈，表示在「人」之上的存有。說文云：「天，顛也。至高無上，從一、大。」
這個字在《論語》中共出現過49次，其中有23次用於「天下」、2次用於「天子」。其餘24次，用於「天命」有3次，「天道」1次，單獨以「天」字出現共20次。古代，天象變幻無常，人對現實無助，對上蒼存祈求之心，乃人之常情。但能理智加以反省的卻是少數智者，孔子是這其中的代表。
天，除了天下、天子的配搭，作國家解釋之外；其餘的多作深不可測而有德行的存在，如：「死生有命，富貴在天」、「天何言哉？四時行焉，百物生焉，天何言哉？」
論語有一則小故事，說明孔子根本不相信上天會施法改變現狀。
孔子求官 不離天道
其時，孔子56歲，屬人生晚年階段，半生窮途潦倒；於是，他傾其餘力到衛國求仕問官，希望實踐以仁治國的理想。孔子到了衛國，衛靈公雖然很欣賞孔子，但卻迷戀當時的大美人南子，南子是衛夫人，但私德很差，又愛干預國政。孔子也曾被她召見，為此，子路就曾批評老師以示不滿，以至孔子要辯解，說見她只是為了禮貌，並不是「求官不擇手段」。並發誓：「予所否者，天厭之！天厭之！（如果自己做了不道德的事，天會厭棄自己！）」
衛國大夫王孫賈也很想結交孔子，想自己雖然沒有南子那樣高級地位，但自信也有一定實力；於是，很巧妙地藉請教孔子，希望加入他的集團。
王孫賈的意思是：奧，雖然是屋中地位最高的主神（以喻南子），但現實上，與你接觸不多；灶，雖然地位不及奧（以喻自己），但與你關係較密切。你與其去巴結南子，為何不來巴結我呢？王孫賈更懂用「以退為進」的方式「請教」孔子，一語雙關！真是說話高手。
可是，孔子也不簡單，只輕輕地說：「一個人最要緊的是光明磊落，要是做錯了事，巴結哪個神也於事無補！」這也一語雙關地答了王孫賈兩個問題，「一山還有一山高，強中自有強中手。」孔子，真不愧為轉數快的智者！
敬而遠之 存而不論
不過，筆者想帶出的是：儒家對神靈抱「不知為不知」的態度，對之「存而少論」、甚至不論，《論語．公冶長》︰「子貢曰：『夫子之文章，可得而聞也；夫子之言性與天道，不可得而聞也。』」可知，孔子平日很少談論天的。但人又感到自身渺小、微不足道，故又多希望世界中真有個主宰為人申訴寃情，但這又遙不可及，故只能採取「敬而遠之」的務實態度。
而且，中國人的上天不同西方之上帝，祂不一定完美。現實中，人需補其不足，如天下大雨，「女媧」這個人須要煉石補青天，「天工，人其代之」。直至現今也是如此，大自然許多災害，今人也要補築堤修壩以防水災。
「天道遠，人道邇」，人要自強不息方共渡時艱！■松睿
退休教師，閒時不休，讀書、代課、練口語，期望自己仍有餘力幫助學生進入大學。
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