美國航空公司一架客機前日下午在芝加哥奧黑爾國際機場加速準備起飛之際，右邊引擎突然爆炸起火，冒出大量濃煙。客機立即放棄起飛，乘客及機組人員從緊急滑道逃生，事件造成21人輕傷，包括一名空中服務員。客機起火原因未明，美國聯邦航空管理局(FAA)一度引述客機機長指飛機爆胎，其後刪除聲明。美航則把意外歸咎於引擎故障，有官員形容事故「罕見及嚴重」。
肇事的383號航班屬波音767客機，當時載有161名乘客及9名機組人員，原定飛往邁阿密。客機引擎着火後，機艙一片混亂，乘客爭先恐後逃生，甚至出現人踩人。當地電視台片段顯示，乘客從機身左側的緊急滑道逃離機艙，機身右側則冒出大量濃煙。芝加哥消防局長埃爾南德斯稱，大部分傷者都是在逃生時扭傷或撞傷。美航發聲明表示，會安排受影響乘客在當日傍晚乘坐另一客機前往邁阿密。
女乘客艾哈邁德聲稱，事發時客機正在加速，其後突然聽到爆炸聲，坐在機艙右側的乘客紛紛逃向另一邊，「有人高叫『開門、開門！』不久後煙霧開始湧入機艙，有窗戶甚至被火燒熔。」她當時以為自己就此一命嗚呼。
若遲20秒爆「一切都完」
當局稱，客機油缸載滿重19.5噸燃料，消防員抵達時燃料正在洩漏，如引擎在起飛後才爆炸，後果不堪設想。乘客斯基阿沃內也表示，如果爆炸遲20秒發生，「大概一切都完了」。
佛羅里達州勞德代爾堡同日發生另一宗飛機意外，一架聯邦快遞貨機降落時起落架損毀，摩擦跑道導致起火，但火勢很快被救熄，機師及時逃生無恙。
■路透社/《每日郵報》/法新社/美聯社