■英國脫歐後，英文在歐盟何去何從？圖為歐盟委員會會議。 資料圖片英國於6月舉行脫歐公投，贊成脫歐的一方以些微票數勝出。如無意外，英國政府將於明年初啟動脫歐程序。英國脫歐對歐洲以至環球經濟固然會產生深遠影響，這個本屬政經範疇的問題，原來也關係到英語在歐洲的地位。
英語在歐盟向來舉足輕重。目前歐盟有二十多個成員國，官方語言也有二十多種。每當有新成員國加入，該國的語言便會成為歐盟的官方語言（official languages）之一。
換句話說，要歐盟委員會為所有成員國提供筆譯和口譯服務，可以說是個「不可能的任務」。大家想必會問，那麼歐盟各國是怎樣溝通的呢？
英德法皆工作語言 英卻最受棒
原來歐盟委員會選擇以英語、法語和德語作為工作語言（working languages），這是因為歐盟各成員國代表，絕大部分都起碼能說這3種語言的其中之一，即他們出席歐洲議會和歐盟委員會的會議，大多選擇以英語、法語或德語發言。至於會議文件，則可能會以其中一種語言草擬，再按需要翻譯成其他語言。
以某種工作語言發言的時間長短，按推論應取決於以該種工作語言作為母語的代表人數，但事實卻並非如此。根據英國《衛報》（The Guardian）早前進行的調查，在2008年至2012年期間，歐洲議會的各國代表進行辯論時，以英語發言的時間所佔比例最高。
以歐洲議會最大政黨基督民主聯盟為例，該黨共有二百七十多位代表，其中四十多位的母語為德語，在2012年，該黨的總發言時間為428小時，其中以德語發言的時間只有77小時，以英語發言的時間卻達130小時。
習慣或難改 又怕「政治不正確」
大家也許會問，既然歐盟大部分成員國代表的母語都不是英語，那為何以英語發言的時間所佔比例卻最高？原來當歐洲議會或歐盟委員會要討論立法事宜時，負責的官員一般都會以英語發言，他們所提交的文件會以英語寫成，與會代表進行討論時也會說英語。
當英國正式脫歐後，如果大部分代表仍然選擇以英語作為工作語言， 那就顯得有點政治不正確了，但大家多年來都習慣了說英語，一旦歐盟不允許各國代表以英語發言，肯定會造成不便。
國際組織選擇以哪些語言為工作語言，從來都不僅僅是語言問題，還要考慮眾多因素。事態發展如何，大家且拭目以待。■恒生管理學院翻譯學院兼職講師 張敬文博士
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