方 芳
最近光顧老區全新裝修的壽司店，每一座位都安裝了自助點菜電腦板，顧客在電腦輸入點菜資料，即時傳送往廚房，不需經人手寫單；稍坐一會，座位鈴聲閃號閃個不停，不明所以之際，旁邊的食客提醒，你點的食物到了，原來食物經輸送帶已送到跟前，需自取食物按停閃號，表示妳已收到食物。點了什麼，吃了什麼，全部電腦記錄，結賬一目了然。將來可能拍卡繳費也要靠自助。
年輕人摸兩三下子駕輕就熟，老人家老鼠拉龜，無從入手，對長者顧客，服務員也會做些指導。這種設備在年輕人消費區早已流行，但在住宅老區，是否能令區內長者適應呢？我抱存疑態度。有年輕食客說，一次生兩次熟，進入電子時代，自助消費是潮流，長者沒有選擇，否則就會被淘汰和邊緣化。
正因為電子化，食肆樓面只得兩位服務員，工作只是帶位入座和結賬，寫單、傳菜工作由顧客承擔了，減少人員開支，也是大勢所趨。
另一種自助消費是網上購物，剛過去的「光棍節」，全日全球交易額高達1,207億元人民幣，網購消費者年齡層是40歲以下的年輕人。不少人網購成癮，欠下債務。
我的一位年輕朋友沉迷網購，周不時要去速遞公司取貨，更多是送貨上門。有時到她家裡，大包小包塞滿一屋。最近她添丁了，網購嬰兒用品就更多，不少是重複的。問她為何買完又買？答案是貨價便宜，即使買重複也無所謂，重複不合用就送人。因為便宜，花費容易鬆手，網購沒有思前想後的過程，按一下掣，沒法收回成命。
網購商做我的生意只有一回，有趟跟着年輕人在網上購買仿皮褸，款式、顏色很多，價錢不貴，於是玩玩。送貨上門後，尺寸合身，但穿上完全不合自己的風格，一次也沒穿過，但塞在衣櫃就是礙眼。這樣的貨色，送贈同齡人很難，捐贈給慈善機構嘛，受贈者也不需時款皮衣。頭痛之際，贈與菲傭是唯一的出路。