余綺平
百多年前，新西蘭南部杳無人跡的斯蒂芬斯島(Stephens Island)居住了一種極為珍貴、身形細小(僅長十至十七厘米)的鳴禽鷦鷯鳥。
1894年該島的燈塔落成，燈塔守護人帶來一頭已懷孕、名叫蒂比絲(Tibbles)的家貓登島同住。蒂比絲貪玩好動，經常追殺鳥兒，然後將鳥屍帶回燈塔。守護人對這種全身毛茸茸，長相像老鼠的鳥屍好奇，他將鳥標本寄給新西蘭鳥類學學會研究，確實為鷦鷯鳥。在短短一年間，島上的鷦鷯鳥全給蒂比絲和牠的孩子消滅掉了。
最近美國鳥類學家、史密森學會候鳥中心主任馬拉(Peter P. Marra)博士出書，引用斯蒂芬斯島鷦鷯鳥案例，指證貓是鳥類的「頭號敵人」。馬拉呼籲世人，須將寵物家貓鎖在家裡；或者替貓兒套上牽貓帶，像放狗一樣去陪貓散步，免得牠惹事。
馬拉的新書名為《貓戰：小殺手帶來的災難性後果》(Cat Wars: The Devastating Consequences of a Cuddly Killer)，作者認為，斯蒂芬斯島鷦鷯鳥的悲慘下場，正好警告了世人，貓是生態學上的惡夢--單是一頭家貓，便足以摧毀一個珍貴物種。而單在美國，每年遭貓殘殺的鳥兒，達2.4億頭。
作者認為，這是連場大屠殺。最可惡的是，這些貓兒殺手有主人飼養，無需殺生覓食。牠們虐殺鳥兒，純粹為好玩和自娛。馬拉呼籲立即採取行動，去阻止這些貓兒對自然生態的威脅。
這一場貓鳥大戰，引起英國環保分子和愛貓者對美國愛鳥者的反駁。據《星期日郵報》一篇署名文章指出，貓鳥之爭，與雀鳥的迅速繁殖和貓兒的惡行完全無關。戰爭的罪魁禍首，反而是人類。
例如，如今地球上數目最龐大的鳥類，是由人類飼養的雞隻。雞農興建巨型的電力保溫雞場，採取低劣的管理土地手法，造成地球溫度改變，破壞生態，導致傳統的農作業生產方法消失。這種人類破壞大自然的舉動，比起家貓殺鳥的破壞生態行為更加殘酷。
據英國皇家保護鳥類協會的統計數字，英國現有家貓約740萬頭，遭遺棄的無主貓約900萬頭。牠們在危險動物排名榜裡，列位極低，難有充分理由去指證貓兒屬滅鳥主兇。
美國的家貓有8,600萬頭，超過寵物狗兩成，平均近半數美國家庭養貓。《貓戰》一書所激發的爭議，已逐漸蔓延歐美。
《華爾街日報》認為，人類將破壞生態的罪名加在貓身上，事情就簡單得多。如果歸咎於氣候變化，事情就變得複雜了。貓，成了代罪羔羊。
當然，鳥兒對自然界有着極大貢獻；牠們傳授花粉、播種和杜絕昆蟲的禍害。鳥兒，有功也有勞，何至於像鷦鷯那樣遭絕種？
我在百度百科尋找「鷦鷯」的解釋，看到一句名言：「鷦鷯巢於深林，不過一枝。」小小的鳥兒在森林裡築巢，林子再大，牠只不過佔了一根樹枝--人類真正需要的物質其實很少，不必過度追求物質享受。貓鳥之爭，代表自然界的殘酷；人類的貪婪之爭，遺禍更大。