文潔華
尼采說愈文明的社會，人對痛苦的忍受程度愈加降低。
這結論的可能性很多，包括醫學文明叫人減低痛苦的可能增加了，手術的快速和微創種類，麻醉藥的發明，新一代止痛藥......如此比起舊社會在割斷肢體之前，病人不過吞一支酒，甚或在凌遲處死之前，吃一份令人迷糊的鴉片好得多了。唯是我們亦愈來愈倚賴止痛的各種機制，甚至忘記了止痛藥對腸胃的傷害。
總之，談痛色變。為了減少痛楚，我們不惜一切。別看相傳中的斯巴達人怎樣忍受痛楚，戰死沙場以成就大義。別記起張徹電影中的王羽，如何慘烈得腸臟盡拋，也要完成刺客的工作；也別再談曹達華、于素秋，如何在烙刑逼供的情況下捨身成仁。痛苦對現代人是難以想像的，些許痛楚即足以賣國滅親，痛苦已由心靈移返肉身。
我忍受肉身痛苦的程度愈來愈低了，即使人們都說女性比男性更熟悉身體的苦楚，特別是那些十月懷胎、自然分娩的女人。我是中了文明的毒，亦不親近自然，任何可以免受痛楚的昂貴主意，我都照單全收。洗牙引來的不適，也足以令我提出全身麻醉，要牙醫多番勸諭，才以局部麻醉代替。
有回全身麻醉失敗，令我增添生命的不安全感。那次是美國九一一事件周年紀念日，全港天氣不穩，交通阻塞。我偏偏安排了在這天做大手術。我躺在手術室裡等候麻醉師，據報因為交通不順，她在路途中耽擱了時間，手術室訂滿了，情況緊張，手術的時間也縮短了。
實際的情況都記不清楚，只知道醒來後眼睛一開，見到手術室的天花燈，同一秒刻，劇烈的痛楚從開刀的傷口發出。我是嘗到被「活剝生劏」的滋味了，我一手執住醫生的白袍，大叫：「好痛！」他見我臉色發紫，立刻替我注射嗎啡。
如此我昏了過去，腹部麻痹了三個多月，但記憶是一生的，痛楚比榮耀更真實。