妹妹燕燕來說母親病危，要珍珍回家看望母親，珍珍不願回去，因為她和母親有着解不開的心結。養父郭燁從堂屋走了出來，說：「珍珍，你就回去吧，萬一你媽媽是要見你最後一面呢？」養父發了話，珍珍就進屋換了一身乾淨的衣服，準備和燕燕一起回家。珍珍是抱養來的，在這個家裡，養父最疼她。
珍珍和燕燕剛走出家門，郭燁忽然在後面喊她們等一下，提着一竹籃東西追出來，說要和她們一起去看望珍珍的母親。珍珍想，平時不愛出門的養父，今天怎麼主動要去串門了呢。走在回家的路上，一隻烏鴉立在枝頭「呱呱」直叫。喜鵲叫，喜事到，烏鴉叫，要走人。燕燕滿臉愁容地望了烏鴉一眼，郭燁拾起一塊土疙瘩向烏鴉丟去，烏鴉大叫一聲，飛向了天空。望着撲閃着翅膀飛向天空的烏鴉，珍珍不由得想起10年前她第一次到養父家的路上也看見了一隻烏鴉。
珍珍曾經有個溫暖的家，家裡有哥哥、妹妹和她。珍珍在家裡最受寵了。一起玩耍，哥哥讓着她，有好吃的東西，父母沒給妹妹，要給她。珍珍也很懂事，她會把一個饃饃分成5份，一份給妹妹，一份給哥哥，一份留給父親，一份給母親，一份留給自己。如果是一顆糖果，珍珍會先讓哥哥、妹妹、父親、母親每人舔一舔，嘗一嘗，然後自己才吃。父母誇獎珍珍懂事，將來有出息，而珍珍也覺得日子過得開心。轉眼到了1958年，農村開始鬧饑荒，糧食沒有了，人們開始吃米糠，米糠沒了，就去尋野菜，野菜被挖光了，就去把枇杷樹的皮子剝來切碎，用石磨推來做饃饃，這種饃饃吃多了，全身浮腫，不少人因此而亡。剛鬧饑荒時，母親每天還能煮點玉米粥給他們喝，後來粥也煮不起了，母親去剮胡豆葉來燒鍋開水撈一下，切碎後和着粗糠煎粑。胡豆葉粑吃了不消化，珍珍他們每次上茅房時都拉不出大便，痛得一個勁地叫喚。這時候母親就從頭上取下塑料簪子，幫他們把大便一點點地從肛門裡掏出來，然後洗乾淨簪子，再別到頭上。日子過得很艱辛，但珍珍家沒有餓死一人，也算不幸中的萬幸。
一天，父親被生產隊安排到外面煉鋼鐵去了。母親告訴珍珍，準備將她抱養出去。珍珍一聽驚呆了，連說，不去不去，我要和哥哥妹妹在一起。母親說，家裡的日子實在過不下去了，人家條件比我們好，你去了有新衣服穿，有糖果吃。珍珍哭起來，我不吃糖果，不穿新衣服，媽媽你別不要我了。母親重重地嘆了一口氣說，媽媽實在沒有能力撫養三個孩子，你妹妹還在吃奶，你不去誰去？
抱養珍珍的那天是臘月二十一。母親帶着珍珍去生產隊食堂裡吃飯，珍珍心事重重地吃完那一碗稀飯後，母親把自己那一碗稀飯也倒在珍珍碗裡，自己只伸出舌頭舔了舔碗邊。珍珍一口都沒有吃。她想，媽媽您都不要我了，我還吃您的什麼飯呢？母親的眼睛濕潤了，珍珍裝作沒有看見，轉身走了出去。養母將她抱到背兜裡，背起就走。珍珍站在養母的背兜裡，個子還沒有背兜高。母親在後面喊道：「珍珍，去了要乖，記得常回來看望媽媽！」珍珍沒有回答，那一刻，她覺得母親拋棄了她。