在日常生活中，我們經常要描述一些事情的前因後果。假如有天你目擊一宗交通意外，交通警察邀請你落口供，你又能否把事發經過完整地表達出來？
在這個時候，你必須學識「分詞短語」（participle phrase）。Participle phrase和形容詞差不多，用作形容名詞。但是，participle phrase的用法更勝一籌，因為它是一個短語，描述的仔細程度比起「形容詞」更高。
形容複雜事情
平日，我們很多時都用「形容詞」去形容簡單事物，如a sunny day 、an adorable girl 、a breathtaking scene 等等，但當我們以動作去形容複雜事情時，如「被襲擊的」路人、「正在上課中的」學生、「飛了上天上的」麻鷹等等，形容詞便不能勝任，participle phrase就大派用場了。
比方說，說明「巴士撞上大橋，車身翻側」，一般你要用到兩個句子去表達：
The bus crashed into the bridge.
The bus flipped onto its side.
我們可以用 participle phrase去表達同樣的情況：
Crashing into the bridge, the bus flipped onto its side.
The bus, crashing into the bridge, flipped onto its side.
注意主語勿擺烏龍
這種短語既可以簡化句子，又可以帶出事件發生的先後次序。話雖如此，我們運用短語的時候，必須注意「主語」（subject）在句子中的擺位。一不小心，就會寫出令人誤會的句子：
Flipping onto its side, the bridge was crashed by the bus.
如果你這樣寫的話，就證明了你的想像力非凡，因為按照句子順序，前句中的flipping onto its side是用以形容the bridge，而不是the bus；巴士撞上大橋，翻側的卻是大橋，若真是這樣，那座大橋也未免太不堪一擊了。
另外，如果我們所形容的是一個被動的動作，我們就要用到past participle （過去分詞）來作短語的開始。如：
The old lady was knocked down by the truck.
The old lady groaned.
可以改寫為：
Knocked down by the truck, the old lady groaned.
一個老婦人被貨車撞倒後，痛苦地呻吟。
換句話說，當形容一個名詞主動地做某事情，可用「現在分詞」（動詞加ing）作短語開頭，但當形容被動的動作時，則用到「過去分詞」。
用對了 participle phrase ，就可以有效地形容事情的發展。
■Prologue序言教育創辦人Tommie、英文科統籌Queena Ling及英文科顧問老師Ellen Lau
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