■俄國沙皇Ivan The Terrible。網上圖片幾年前，一位教企業管理的同事跟我聊天時，說起一位學生想替自己起一個英文名。這位同事諮詢我意見，我就不經意地爽快說出Yuki這個洋名，但那位同事指Yuki是日文名，並不是英文名。
我問他：「什麼叫英文名？」他口若懸河地說出一些諸如Peter、Mary、John及Ivan等等的所謂洋名（英文名）。他正得意洋洋的時候，我突然插一句嘴：「Ivan並非英文名，它是俄文名。伊凡雷帝（Ivan The Terrible）就是一個例子。」
存不同「分身」 來源一樣
在香港，一般所謂的英文名字，大部分都名不副實，實際上只不過是洋名，而洋乃指西洋及東洋。西方的洋名可以是英文名字、法文名字、德文名字、意大利文名字、荷蘭文名字，甚至俄羅斯文名字......而東方的洋名可以是日文或韓文名。
西洋名字中有很多名字是互相有連繫的。在英文，我們說John，在法文譯成Jean，在德文譯成Johann，在荷蘭文中少一個N成為Johan，俄文中成為Ivan，而在西班牙文是Juan；英文中的Louie，在法文中就成為 Louis，而在德文中則是Ludwig。大家記得著名音樂家貝多芬的全名嗎？它就是Ludwig van Beethoven。Ludwig是名，而van Beethoven是姓。
Henry是英文名字，而法文就是Henri，到了德文就成為Heinrich。由此可見不同的拼寫法，只不過是西歐不同語言的投映；很多所謂「英文名字」其實是同一來源的。
讀音應視乎語言
還有一點希望大家留意，如果你的「英文」名字是法文，就應該用法文讀音。例如Charles中的Ch音為sh[ʃ]，而s不發音；而Henri中的H不發音而en發鼻音[ɑ]；Louis中的s亦不發音。由於荷蘭文及德文均屬日耳曼語系，Johan(荷蘭文) 或Johann （德文中）的J都讀成[i]音。
幫自己起什麼名字當然各有所好，但要知道不是所有洋名都是「英文」名字，只不過用跟英文字母相似的拉丁字母寫出來罷了。
莎士比亞曾說：What is in a name? That which we call a rose, by any other name would smell as sweet. 歸根究柢，內涵永遠比名字優勝。■朱偉基 明愛專上學院人文及語言學院講師
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