■蔡小晃視民間典籍為珍寶。香港文匯報記者丁樹勇 攝在江曉林的傣學研究中，其傣族妻子蔡小晃功不可沒。江曉林收集來的傣族文獻、拓片，有相當一部分以古傣文記載，需翻譯後才可能深入研究。蔡小晃的古傣文造詣令江曉林嘖嘖稱讚：「在傣學研究學者中，懂古傣文的並不多，能看懂傣族古籍的屈指可數，而能將古傣文譯為漢語的，更是鳳毛麟角。」
生長於傣族聚居地區，蔡小晃深知傣族的許多歷史文化、傳說故事深藏於傣文古籍中；讀懂古籍須懂古傣語，而古傣語又深藏於寺廟的經文和民間的典籍中。浩如煙海的傳說、故事、歌謠、典籍和經文，在一代代輾轉傳抄的同時，也在僧侶、老人中傳誦。
「與古漢語能讀出字面卻不一定能知曉意思不同的是，古傣文只要能讀就能知曉意思。」當時在雲南民族大學任教的蔡小晃回到家鄉，深入寺廟、遍訪民間，拜僧侶和老人為師，逐字逐句學習，掌握了古傣語的詞彙、語法，成為少有的古傣語女專家。