范 舉
人類對於海洋是怎樣生成的，所知甚少。如果通過深海的鑽探，取得岩石的樣本，就可以知道海洋怎樣形成，為今後開發海洋的礦藏，鋪平了道路。
南海自古以來就是中國的神聖領海，究竟南海是怎樣形成的，海底的岩層結構如何，將有利於中國今後開採海底的能源或者礦藏。最近中國提出了一個鑽探南海的計劃，並且通過國際十多個國家的合作，發現了南海形成的過程。
三千八百萬年前，中國大陸的東南面，陸地開始沉降，由陸地變成為海底，在漸新世的同張裂期已處於深水環境，超過了一千五百米，這個時候並發生複雜的沉積，然後發生深海火山活動，稍後期的岩漿活動已具有典型洋中脊玄武岩特徵。在鑽探之前，國際學術界普遍認定南海是大西洋機制模式的板塊分裂，即邊緣海張裂機制，海底的部分離開了原來的大陸。
在此之前，法國人提出印度板塊的碰撞使印支半島向南突出，推出了南海，動力在北邊；英國人認為古南海向婆羅洲的俯衝，拉開了南海，動力和原因在南邊。
此次鑽探發現了距今三千多萬年的始新世深海底棲有孔蟲，說明了這個時候南海已經是一個深海的海盤，不是陸地，並且有了生物的沉積，這一個海盤還不斷由東向西方推進，動力源泉在大陸的東部。後來，更發生了大規模的海底火山爆發，所以，南海出現了許多島礁。
三千多萬年前的深海海盤，就靠近了廣東省的沿海，生物沉積非常豐富，所以就會有天然氣、海底石油和可燃冰。再遠一點，就是火山爆發的地帶，而且規模相當巨大，有可能把地殼深層的黃金、銅礦、鈾礦資源帶到了海底的火山口。如此一來，今後找尋礦藏就有了新的索引。經營海洋資源，一要靠地質科學；二要靠大型的裝備和超高速電腦和大數據，靠深海的鑽探設備。當前中國上述的條件都具備了，下一步，中國將會建造深海的鑽探設備，密集地鑽取南海的岩芯，如此一來，就可以為南海的海底地質照一張X光片。
由於鑽一個岩芯要鑽幾千公尺，成本很昂貴。所以一定要由理論作出指導，在最有希望找到礦產資源的地方開鑽。這樣命中率才高。世界上的海上油田，大多數都在水深二千米的地方，墨西哥灣有些油井要二千米深的海底向下鑽六千米，才找到油氣。
今天中國準備要在水深三千米的地方作為一個鑽探機器的標尺。從我國自身海洋資源條件看，東海近海大陸架和大陸坡比較寬，走二百公里水深不超過二百米，而南海海底就很陡，走到二百公里以外，一個陡坡水深很快就下到一千五百米。
中國海洋石油開發正在走向深水，南海石油儲量非常豐富，75%的面積處在深水。在南海勘探，必須要有三千米鑽井能力，才能把主要的地方覆蓋。